伏尔泰

引言将伏尔泰描述为一位著名的十八世纪作家，也是那个时代政治概括论述方式的代表。他还作为让-雅克·卢梭尖锐的读者进入叙述——针对卢梭的第二篇论说文，他称之为自己“反人类的第二本书”。这些提及共同表明，伏尔泰处于文学论争与公共批评所受政治限制的交汇处。

十八世纪概括论述方式的代表

根据引言的叙述，伏尔泰体现了一种风气——知识分子只要以宽泛的抽象论述，而不点名具体弊端，往往就能安全地批评权力。那个时期的政府通常认为，只要哲学论证停留在一般层面，便不具政治效力；伏尔泰被视为在这种空间内写作的典型作家。

与卢梭的对比意义重大。卢梭也采用了那个时代概括性的论述方法，但他的抽象论述具有如此明显的政治含义，以致读者会将其与当时的政府联系起来。因此，引言区分了伏尔泰的代表性角色与卢梭更具危险性的影响——卢梭的普遍主张似乎在字里行间揭示了具体的应用方式，使得连哲学论证也显得具有颠覆性。

伏尔泰对卢梭的回应

1755年，卢梭发表了《论人类不平等的起源和基础》；此前，他曾于1753年参加第戎学术院颁发的第二奖项评选，但未能获奖。他为这篇论文撰写了篇幅很长的献辞，献给日内瓦共和国。伏尔泰的回应见于他致谢卢梭赠送样书的信中；他在信里将该书称为自己“反人类的第二本书”。

这句评论体现了伏尔泰从这篇论文中感受到的对立性；尽管卢梭提出了更审慎的论证，自然状态与社会之间的总体对照仍是其论述的核心。引言强调，卢梭不再只是把某个观点推向极端——他赋予自然以积极的内涵，对自己的立场作出有理有据的说明，并承认另一方也可能有话可说。伏尔泰尖锐的评语体现了这部作品的论战锋芒，而引言的叙述也清楚表明，其论证已经变得复杂得多。

在引言所述卢梭历史中的位置

伏尔泰短暂的出场发挥了两个不同作用。作为十八世纪概括论述方式的代表，他有助于说明卢梭写作时的思想环境。作为卢梭著作的收受者，他则提供了同时代人的回应，将这篇论说文框定为对人类的攻击，凸显了该文对社会生活所作诊断引发的争议。

引言没有深入阐述伏尔泰更广泛的思想，也没有交代他的回应后来产生了什么影响。相反，它借助他的例子和评论阐明卢梭的历史处境——卢梭继承了那个时代抽象的批评方式，却赋予这种方式具体的政治力量；与此同时，他的第二篇论说文也标志着他的论述超越了早期论证中较为简单的对立。