煤溪高中不只是阿尔文·拉塞尔和莱诺拉·拉弗蒂上学的地方——学校的公交车库、校车和篮球赛都成了羞辱、保护与报复的场景。学校里的这些事件展现了欺凌行为如何将阿尔文卷入暴力，而他的毕业则标志着人生这一阶段的结束。

场景与校园生活

叙事将学校里的冲突安排在具体而寻常的空间中。莱诺拉在公交车库附近的垃圾焚烧炉旁被逼到角落；之后的一个周五晚间篮球赛吸引了大批观众来到体育馆，黄色校车则在楼后排成一列。学校也是学生的社交名声和弱点暴露出来的地方——针对莱诺拉的男生是比她年长一两岁、曾留级一两年的高年级生，而汤米·马特森会在比赛时吹嘘自己的性征服经历。

欺凌与阿尔文的反应

一天放学后，阿尔文发现莱诺拉被三个男生围住，其中包括吉恩·丁伍迪。他们嘲笑她并向她逼近时，莱诺拉闭上眼睛祈祷。阿尔文出手攻击，但三个男生制服了他，轮流殴打他。一名校工抱着要拿去焚烧的纸板箱走来，打断了这场殴打；阿尔文头痛了一个星期，视力也受损，之后好几个星期都难以看清黑板。

袭击并没有随着那一天结束。在将近两个月的时间里，阿尔文逐个找上那些男生。奥维尔·巴克曼离开班纳的商店后，阿尔文在路上伏击了他，砸碎一瓶百事可乐，让瓶颈上的碎玻璃割伤巴克曼的嘴。报复发生在校外，但起因是莱诺拉在学校遭受的暴力——阿尔文没能保护她，于是将这次失败的尝试变成了针对欺凌者的蓄意报复行动。

篮球赛与校车

几周后，阿尔文开着厄斯克尔的旧福特汽车，前往观看煤溪高中对阵米勒斯堡的比赛。十一月初一个寒冷而细雨蒙蒙的周五，他坐在车里等候，抽着骆驼牌香烟，盯着入口寻找汤米·马特森。上半场即将结束时，马特森和高一女生苏西·考克斯一起离开，朝校车走去。阿尔文拿着轮胎扳手跟上，然后打开一辆校车的后门；马特森此前已帮苏西爬上了车。这一幕将另一场对峙安排在校园内，但叙述在马特森开始逼迫苏西时便戛然而止，并未交代接下来发生了什么。

毕业与离开

五月底，阿尔文与另外九名毕业生一同从煤溪高中毕业。接下来的星期一，他开始在一支施工队工作，参与沿着格林布赖尔县六十号公路铺设新的沥青路面。因此，毕业清楚地标志着他从校园生活转向有偿劳动；与此同时，学校里先前发生的事件仍对他影响深远——阿尔文保护莱诺拉免遭虐待的举动，正是在那里与他用来回应暴力的手段纠缠在一起。