莫妮卡·诺利斯

莫妮卡·诺利斯是莫德·鲁辛的表姐妹，也是抵抗西拉斯·鲁辛将莫德孤立起来的坚定务实力量。她警告莫德，德·拉·鲁吉埃夫人可能是敌人；她质疑西拉斯对其受监护人的控制，并随时准备在埃尔弗斯顿为莫德提供住处。尽管西拉斯屡次阻挠她们见面，莫妮卡对莫德的关怀仍通过探访、书信，以及莫德在小说结尾抵达的避难之所延续下来。

身份与初次相见

莫妮卡与她的侄子奥克利上尉一同来到诺尔，随即向莫德打招呼，称她为年轻的表妹，并说自莫德还是个小孩子以来就没见过她。她热情亲切，举止不拘礼节——她亲吻莫德的双颊，把她带到灯旁仔细端详，并将她的相貌与莫德的父母相比。这次相见展现出一种既有亲缘基础、又刚刚重新建立起来的熟稔；莫妮卡记得家族往事，而莫德则第一次以成年人的身份与她相见。

莫妮卡亲切随和的举止，也伴随着敏锐的观察力，能看出别人想要掩饰的事情。德·拉·鲁吉埃夫人盖着床罩假装睡着时，莫妮卡掀开床罩，认出了她的脸。她的神情立刻从愉快转为怀疑和惊愕。这一发现使莫妮卡成为最早识破这位家庭教师欺骗行为的人之一，也表明她的和善并不意味着轻信。

警告莫德并离开诺尔

莫妮卡初次探访以她与奥斯汀·鲁辛发生冲突告终。她告诉莫德，自己和父亲吵了架；她认为父亲决定留下德·拉·鲁吉埃夫人十分危险；而在父亲不准莫德去探望她之后，她无法继续留在诺尔。离开之前，她告诫莫德必须更加警觉地防范危险——莫妮卡认为德·拉·鲁吉埃夫人心机深沉、大胆无惧且不择手段，因此劝莫德提防她可能背信弃义，但不要公开显露不信任。

这番警告并非只是在表达担忧。莫妮卡还给莫德提供了维持两人联系的实际办法，请她想听消息时就写信，并承诺若自己能帮上实质性的忙，就会前来。她说，自己如今之所以能放心一些，只是因为莫德已经受到警告，并且有所提防。因此，她离开后，莫德在诺尔失去了眼前的保护，但两人之间也建立起一种以持续建议和可能的援助为基础的关系。

与西拉斯的冲突及监护安排

奥斯汀去世后，莫妮卡的担忧变得更加切实。奥斯汀的遗嘱指定西拉斯为莫德唯一的监护人，直到她年满二十一岁；授予他对她如同父亲般的权力；要求她住在巴特拉姆-霍庄园；并指示受托人每年支付他两千英镑，用于莫德的生活、教育和开支。奥斯汀将这一安排说成一场考验，意在为受到诽谤的兄弟洗雪污名；莫妮卡则是那些看出这项安排让西拉斯得以全面支配莫德本人及其处境的人之一。

莫妮卡来到巴特拉姆-霍庄园时，试图搁置自己与西拉斯之间的旧日对立。她说自己不是来吵架的，并请求两人在她逗留期间休战；她的理由是，他们年纪都不小了，再吵一次，或许就再也无法和解。她的态度既有意缓和关系，也有明确目的——她想见莫德，并且仍为监护安排感到不安。她也知道布赖尔利医生的警告，便劝莫德认真对待，并说如果莫德去埃尔弗斯顿探望她，就应当抱着留在那里的打算。

暂时休战并没有让莫妮卡能够自由探望莫德。玛丽·卡里斯布鲁克夫人邀请莫德和米利森特·鲁辛到格兰奇庄园与莫妮卡见面，伊尔伯里勋爵也支持这一请求，但西拉斯在写给莫妮卡的信中拒绝了。他指责她怀有敌意，并曾对莫德说他的坏话，还表示将采取措施，阻止她削弱自己对其受监护人兼女儿的影响力和管束权。这项拒绝把他个人的怨恨变成了两姐妹之间实际的阻隔。

书信往来与持续的保护

莫妮卡无法见到莫德，便通过书信维持联系。莫德被囚禁在巴特拉姆-霍庄园期间，尽管莫妮卡住处离那里还不到七英里，她仍寄来一封长信，表达亲切关怀。信中写满闲谈、乐观的设想，也关心米莉，并对莫德满怀温情。因此，这段距离并非单纯的地理距离——西拉斯的权力使住在附近的表姐妹也难以联系，而书信成了两人仅存的少数陪伴纽带之一。

莫德秘密向莫妮卡求助时，信中描述了达德利·鲁辛的归来、德·拉·鲁吉埃夫人的出现、上锁的大门、监视她的仆人，以及自己恐怕无法逃脱的担忧。莫妮卡的回信是在莫德受骗、以为自己正前往埃尔弗斯顿之后寄出的，信中满怀希望——她盼望很快见到莫德，并说西拉斯已坦率地写信告诉她自己的处境。莫妮卡称，西拉斯希望她最终接手照料莫德。她担心若过于急切地接受，可能会再次引起西拉斯的反对；她也明白，西拉斯希望她前往巴特拉姆-霍庄园并在那里留宿一夜。这封信透露，西拉斯表面上的意图似乎有所改变，但并未促成营救——他以虚假的说辞安排莫德出行，随后又暗中将她送回巴特拉姆-霍庄园。

埃尔弗斯顿的避难所与叙事作用

莫妮卡的名字也标示着莫德希望抵达的目的地。西拉斯告诉一名同谋，莫德大概已经走到前往埃尔弗斯顿的半路上；他让人劝莫德乘车兜风并顺道拜访那里，便以为她听从了这一建议。西拉斯的说法与莫德实际被送回巴特拉姆-霍庄园的情况形成对照，凸显出她的行动受到多么彻底的控制；与此同时，埃尔弗斯顿仍然是与可能逃脱相联系的地方。

最终，莫德抵达了埃尔弗斯顿。她几乎不记得自己是怎样进屋的，却看见莫妮卡在橡木客厅里，便张开双臂跑向她，倒在表姐妹的怀抱中。莫妮卡的作用至此终于实现，但并非凭借对莫德处境的支配，而是通过始终如一的接纳——她一次次试图给莫德建议、保护她，最终让莫德得到她曾承诺提供的避难所。莫妮卡与西拉斯的关系仍受旧日失和与休战失败的影响，而她与莫德的关系则凭借亲缘、坦率的警告和切实的关怀得以维系。她为身处险境的女继承人带来巴特拉姆-霍庄园封闭圈子之外的亲情纽带，也为她指明一个不受庄园控制的去处。

信仰与认知的限度

莫妮卡与家人关于宗教的争论有所关联，但现有叙述并未将她塑造成宗教权威。奥斯汀谈到斯威登堡能够看透死亡之后的世界，并声称莫德的母亲不在来世；他还告诉莫德，他所描述的地方只有死后才能抵达。奥斯汀死后，莫德担心瑞典堡派的影响，也对布赖尔利医生在父亲心中神秘莫测的影响力感到疑惑。莫妮卡更为明确的作用在人际关系层面——当宗教主张与种种猜疑令莫德无从自行判断时，她给予莫德忠诚和保护。

小说也将莫妮卡的能力与左右结局的权力区分开来。她能警告莫德提防德·拉·鲁吉埃夫人，设法通过西拉斯争取探望机会，在附近写信联系，也能表示愿意接手照料莫德；但她无法阻止监护安排强加于莫德，也无法阻止西拉斯阻挠她探望。正是这种限度，使她最终接纳莫德格外有力量。莫妮卡并不能解决所有危险，但她维系的关系让莫德得以脱离被迫的孤立，来到一位始终试图帮助她的人身边。