马萨诸塞州既是埃丝特·格林伍德的故乡，也是一个充满束缚的地方——这个州将她的家族历史和机构治疗，与塑造小说的政治及社会压力联系起来。故事中的地点从西尔维娅·普拉斯成长的郊区，转至埃丝特接受截然不同的电疗之医院走廊，最后来到一所被大雪覆盖、等待她可能离开的精神病院。

家园与历史背景

西尔维娅·普拉斯于1932年出生在马萨诸塞州，早年在波士顿附近的温斯罗普度过。父亲于1940年11月去世后，母亲和祖父母带着全家搬到内陆的韦尔斯利，那是一个保守的中上阶层郊区。因此，家族居住地的变化记录了一次决定性的转变——从海滨童年生活转向丧亲后的安定郊区生活。普拉斯后来在文学作品中重构了1953年夏秋发生的事件，将埃丝特的危机置于罗森堡夫妇被处决、艾森豪威尔总统任期开启的时期。

当埃丝特为了避孕而求助医生时，这个州的社会氛围便显露无遗。她知道这种做法在马萨诸塞州违法，并将这一限制与该州大量的天主教徒联系起来。在公共候诊室里，周围都是怀孕的病人和抱着婴儿的母亲，她强烈地意识到自己平坦、仍是处女的腹部。在这一场景中，马萨诸塞州并非仅仅是地图上的一个地点——当地法律和普遍的社会规范，使获得生育保健服务显得暴露而不安。

医疗场所与不同的治疗方式

马萨诸塞州也有一所医院，埃丝特在那里首次接受戈登医生实施的电休克治疗。治疗前，一名护士提醒她，病人第一次接受治疗时都会害怕。房间的铁栅窗和可以上锁的门，表明这里是一个以禁闭为特点的场所；埃丝特躺在床上，护士取下她的手表和发夹，戈登医生则把治疗仪拿进来。他用带子将金属板固定在她头部两侧，带子在她额头上勒出凹痕，还递给她一根电线让她咬住。

她感受到的并非护士的话可能暗示的那种令人安心的治疗，而是猛烈的身体电击。埃丝特闭上眼睛；短暂沉默之后，机器发出刺耳的声响，伴着蓝色闪光，电击令她浑身震颤，仿佛骨头都要被震断。治疗结束时，她坐在一把柳条椅上，手里拿着番茄汁；手表被倒着扣在手腕上，发夹也插在陌生的位置。这些细微错乱让治疗后的影响变得具体可感，而安抚之言与埃丝特亲身经历的对比，则揭示了机构的预期和病人的身体现实之间的鸿沟。

后来，埃丝特把治疗仪、闪光、电击和噪声的情况告诉诺兰医生。诺兰医生沉默下来，说那次治疗是个错误，本不该是那样的。她安排的后续治疗与先前的治疗因此有所区别——埃丝特沿着医院地下的隧道网络，被带到一扇标有“电疗”的绿门前；犹豫之后，她同意进去。休伊小姐轻声安慰她，在她的太阳穴上涂抹药膏，把小型电极贴在她头上，并让她咬紧牙关；埃丝特惊慌起来，随后失去知觉。二者的区别在于文中描述的情境和操作方式，而不是说第二次治疗毫无痛苦或完全为她所理解。

大雪覆盖的院区与可能的离开

小说中马萨诸塞州精神病院这一段的结尾，一场深厚的一月大雪将院区覆盖在一片空白之中，抹去了日常日程和日期的标记。这一景象让冬日的静止与行动的可能性并置——如果埃丝特通过董事会的面试，菲洛梅娜·吉尼娅的大型黑色轿车就会载她向西而去，把她送到大学。由此，马萨诸塞州成为她可能重新启程的地方，但能否离开仍取决于董事会的决定。大雪覆盖的环境让康复与不确定性并存，而没有把埃丝特的未来描绘成尘埃落定。