Termination of the Elliot trial

埃利奥特案审判的终止，并非以裁决告终，而是因为被告遭到谋杀。周二上午法庭复庭时，沃尔特·埃利奥特空着的座位标志着这场为期两周的诉讼骤然结束；斯坦顿法官告诉陪审员，埃利奥特前一晚遇害，并解除他们的陪审职责。针对埃利奥特的案件就此悬而未决，而法庭则成了首次正式向陪审员宣布他死讯的地方。

悬而未决的案件

庭审被迫中断前，米奇·哈勒将控方的说法描绘成一个由动机和机会拼凑而成、颇具说服力的故事，却缺乏有力的直接证据。检方指出，埃利奥特的妻子有婚外情、一份早在十二年前便已生效的婚前协议，以及他的汽车从阿奇威制片厂出发的时间。检察官辩称，反复进行的车程测试表明，凶杀案发生时，他有可能赶到马里布住宅。哈勒反驳说，这些情况足以引发许多怀疑，却不足以排除合理怀疑地证明其有罪。

在开庭陈述中，哈勒将控方的案件形容为由烟雾与幻象构成的迷宫，并向陪审员保证，他们不会在背后发现任何真相之火。庭审安排也强化了这一论点——埃利奥特独自坐在辩方席上，哈勒介绍他时，他庄重地点头；哈勒发言时，他则在纸垫上写字。辩方呈现的不只是对证据的另一种解读，也是一幅被告亲自参与自身辩护的形象。庭审突然结束，使这一论点未能交由陪审团裁决。

有争议的证据与隐秘计划

辩方试图质疑物证，其中包括沙米拉姆·阿尔斯拉尼安就枪击残留物所作的证词。她解释说，埃利奥特被反铐并放进4-alpha巡逻车时，他的手、手臂和衣物直接接触到了另一起案件留下的残留物。按她的说法，最初的转移发生在车内；随后，日常动作又使残留物从他的手和手臂转移到夹克前襟。她提出的这一过程解释了残留物的来源，却没有证明埃利奥特开过枪。

庭审还牵涉一场被隐瞒的陪审团操纵纠纷。埃利奥特告诉哈勒，杰里·文森特曾说自己掌握一颗“魔法子弹”，并打算拖延审判，在没有那名受贿后潜伏在陪审团中的陪审员的情况下继续审理。哈勒将文森特决定退出这一计划与他的遇害联系起来；埃利奥特同意，文森特是因为改变了主意才被杀害的。这一说法属于围绕案件形成的私下共识，并非终结诉讼时向公众发布的消息。

法庭上的宣布

摄影记者获准进入法庭，并反复拍摄埃利奥特空着的座椅。过道另一侧，杰弗里·戈兰茨与哈勒一起等候。旁听席上早已因埃利奥特和妮娜·阿尔布雷希特遇害的消息而议论纷纷，但哈勒在弗莱曼峡谷观景台遭遇的谋杀未遂仍是秘密。戴维·麦克斯威尼表示愿意合作后，调查人员谨慎行事，哈勒也同意暂时保持沉默。

斯坦顿法官召集陪审员入庭，解释说埃利奥特缺席，是因为他前一晚成了凶杀案的受害者。这个消息引起了明显的震惊——一些陪审员张大了嘴，另一些人的眼神则流露出惊讶。低声议论在法庭内蔓延开来。随后，米齐·埃利奥特的母亲开始在检方席后方鼓掌。戈兰茨赶忙走过去，轻轻制止了她；她脸上的泪水却仍不断流下。斯坦顿敲响法槌，警告旁听席上的任何人都不得做出表示。

解散陪审团及后续

斯坦顿告诉陪审员，当局正在调查，并感谢他们履行职责。他让他们先到评议室收拾个人物品，然后回家。陪审团没有进行评议便列队离开，针对埃利奥特的谋杀指控也就没有得到裁决。随后，斯坦顿感谢戈兰茨和哈勒恪守职业操守，感谢工作人员，并宣布休庭。

哈勒还没有收拾他的卷宗。法官离开后，他仍一动不动，直到戈兰茨走上前来，向他伸出手。哈勒与他握手，戈兰茨称赞他是个好律师。哈勒默默地将这句称赞纠正为过去时，让两人礼貌的交谈带上了终结意味。诉讼已经结束，但悬而未决的案件以及对这些凶杀案的调查，都还没有迎来结局。