Vincent借Wyms案件暗中调查Elliot案
铜牌判决杰里·文森特处理伊莱·怀姆斯的案件，并非只是出于慈善而提供辩护——他以此为掩护，调查沃尔特·埃利奥特的谋杀案，并围绕枪击残留物证据构建辩护策略。这个策略通过一个看似无关紧要的巡逻车编号，将两起表面上各自独立的刑事案件联系起来，同时让怀姆斯承担了为另一名当事人的利益而拖延案件的代价。
接手怀姆斯的案件
怀姆斯在一场持枪对峙后被捕；谈判期间，他最终昏了过去，执法人员没有开枪便将他擒获。在提审时，法庭认定他无力负担律师费用，并为他指定了一名公设辩护人。他被关押在洛杉矶中央男子监狱期间，案件进展缓慢，直到文森特介入，提出无偿为他辩护，并为他争取到一次胜任能力评估。怀姆斯被送往Camarillo州立医院接受为期九十天的评估；检查他的医生认定他具备受审能力。
文森特接手此案的方式不同寻常，后来也因此显得意义重大。安赫尔·罗梅罗最初作为公设辩护人为怀姆斯办理此案，他回忆说，文森特并非只是要求转介案件。文森特亲自前往洛杉矶中央男子监狱见怀姆斯，让他签署委托协议，随后又叫罗梅罗交出案卷。罗梅罗问他为什么想要这个案子，文森特没有给出明确答复，而是转移了话题。罗梅罗觉得那次交谈很尴尬，怀疑其中另有隐情，却不知道文森特究竟在追查什么。
让案件继续进行
怀姆斯的胜任能力评估结束时，文森特的做法已经让案件拖延了三个月。罗梅罗认为，即使在怀姆斯被送往医院之前，可能的处理结果也早已显而易见——达成认罪协议，接受监禁、辅导和监督。在他看来，这次评估并未帮助怀姆斯，只是推迟了不可避免的结果。哈勒审阅案卷后也认同，将怀姆斯送往医院似乎无益于委托人的利益。然而，这段拖延给了文森特时间，让他在着手为埃利奥特辩护的同时，继续保留怀姆斯案件的进行状态。
另一段谈话让事情更加扑朔迷离。有人问罗梅罗文森特对案件说过什么，他回忆起文森特曾说怀姆斯开出了那颗“魔法子弹”。罗梅罗当时不明白这句话的意思，便转而处理其他工作。哈勒意识到这并非随口一提——随着他调查怀姆斯案卷与埃利奥特案卷之间的联系，同一句话再次浮现。
案卷中的线索
哈勒通过比对调查记录，还原了文森特的做法，而没有把两起案件视为互不相关。他在埃利奥特案卷中看到，沃尔特·埃利奥特被从犯罪现场带到马里布分局，随后又被送往惠蒂尔的警长总部；在那里，警方检测了他的手部和衣物是否有枪击残留物。检测结果呈阳性后，调查便迅速将重点锁定在他身上。哈勒认为，调查就此从广泛搜查转为集中针对埃利奥特的案件，其他可能性——包括约翰·里尔茨的背景与人际关系等问题——都没有得到充分探查。
羁押记录提供了文森特一直追查的线索。最初在埃利奥特案中响应的警员，巡逻车编号分别为4-阿尔法-1和4-阿尔法-2。哈勒也在怀姆斯的逮捕报告中发现了4-阿尔法-1这一编号。编号相同，意味着怀姆斯案卷可能揭示埃利奥特在凶杀案侦探接手之前受到处置时的情况。这个线索表面上只是行政记录，却把两起案件的经过联系起来，也让文森特那句莫名其妙的“魔法子弹”有了意义。
隐藏目的及其代价
哈勒梳理这些记录后得出结论——文森特接手怀姆斯的案件，并非出于对无力负担律师费用的被告的一般性关怀。怀姆斯的案件提供了掩护——文森特没有迅速推动可能达成的认罪协议，而是让案件继续进行，借着表面上为怀姆斯所做的工作收集信息，并向埃利奥特案的控方隐瞒自己的调查策略。哈勒推想，这一做法或许在技术层面上仍未越界，但其伦理代价对他而言显而易见。文森特为埃利奥特制定辩护策略期间，怀姆斯在州立机构里待了九十天。
哈勒愤懑地对比说，埃利奥特得到了那颗“魔法子弹”，怀姆斯得到的却是“僵尸鸡尾酒”，这句话概括了这种代价。它颠倒了无偿辩护本应带来的好处——文森特的工作可能帮助一名委托人，却让另一名委托人遭受不必要的拖延和住院治疗。哈勒也意识到，他不必仅仅因为这些发现是前任律师取得的，就弃而不用。怀姆斯离开卡马里洛州立医院后，哈勒可以在埃利奥特的审判中运用文森特查明的情况。
文森特发现的辩护理论
之后在法庭上出示的证据，显示了跨案调查的实际意义。控方的法证证人证实，对擦拭埃利奥特双手、袖子和夹克所得的残留物采样片进行检测后，发现与枪击残留物有关的元素含量偏高。辩方专家沙米拉姆·阿尔斯拉尼安认可实验室的检测结果，但作证称，这些残留物极有可能是转移到埃利奥特身上的，而不是他开枪后留下的。
阿尔斯拉尼安描述了一次分两个阶段发生的转移。她认为，第一次接触发生在埃利奥特被安排进4-阿尔法巡逻车时；当时他的双手和双臂被置于身后。之后，随着正常动作，残留物从他的手和手臂转移到夹克前襟，直到警方收走衣物。内层衬衫检测结果为阴性，并不能推翻这一理论，因为枪击发生时，夹克可能是拉上拉链的。文森特让案件继续进行九十天，案卷中保存的记录由此帮助解释了对埃利奥特最不利的法证证据。文森特的秘密调查将怀姆斯案卷变成了探寻这些证据如何产生的途径，却没有消除这一做法所造成的伦理失衡。
