密苏里州贯穿弗兰克·斯波尔犯罪经历中的几个不同阶段，从他已知的第一起杀人案，到多年从事普通工作、使暴力行为模式暂时中断的时期。维德谋杀案并非发生在这里，而是发生在西温莎镇；但密苏里州在斯波尔过往经历中的作用，影响了叙述者判断他对这起杀人案的供述是否可信。

已知的第一起杀人案

调查人员后来确认，斯波尔于1988年犯下了他已知的第一起杀人案，当时他二十三岁。他出生并成长于新泽西州伯根县，二十一岁时犯下第一起严重罪行，两年后从精神病院获释。前往美国中西部后，他打过零工，之后杀害了一名来自密苏里州卡罗尔县的七十四岁男子。此前，男子曾开卡车载他一程，行驶在65号公路上。微薄的赃物——现金、一件旧皮夹克和一双碰巧合脚的靴子——与这起杀人案造成的后果相比，凸显出其物质所得微乎其微——此案标志着斯波尔已知谋杀记录的开端。

重返密苏里州与长期中断

杀人后，斯波尔去了印第安纳州，在那里犯下第二起谋杀案。后来，他加入了一个来自马里恩的入室盗窃团伙；团伙成员各奔东西后，他回到了密苏里州。这次回归并未立即引出更多已知罪行。八年间，他在圣路易斯的一家披萨店工作，没有犯罪；如此长的间隔，使任何关于犯罪行为持续升级的简单叙述都变得复杂。之后，他搬到斯普林菲尔德，又在一家加油站工作了三年。这段叙述将这些工作描绘为斯波尔人生中具体的时期，却没有解释他后来为何重又犯罪。

密苏里州与维德案供述

密苏里州也构成了叙述者评估斯波尔供述的背景。斯波尔在预定执行死刑前几个月，供认杀害了约瑟夫·魏德教授。叙述者是一名曾在二十世纪八十年代末参与调查此案的侦探，他寻求批准前往弗里曼采访斯波尔的波托西惩教中心，直接听取他的说法。但他仍未信服——斯波尔或许是听说一位加利福尼亚州作家想在书中提及他的名字后，才试图引人关注。由于斯波尔当时已从精神病院获释，且维德遇害时他人在新泽西州，叙述者认为，他有可能是从报纸报道中得知这起杀人案的。因此，密苏里州在斯波尔既有犯罪经历中的位置，为这份供述提供了另一面——它记载了真实的暴力行为，却不能单独证明他犯下了发生在西温莎镇的谋杀案。

被捕与叙事意义

时间线最终来到2005年，斯波尔在一次例行的高速公路巡逻拦查后被捕。叙述没有说明拦查发生的地点，因此不能据此确认他是在密苏里州被捕。密苏里州的重要性在于它承载着更早的犯罪轨迹——一起杀人案、在犯下其他罪行后重返当地，以及多年工作生活将不同的暴力事件彼此隔开。这段起伏不一的经历有助于解释，叙述者为何不把斯波尔的供述或犯罪记录中的任何一项，当作解答维德案的完整答案。