亚历克斯·哈塞尔

亚历克斯·哈塞尔是一名租户，他每天喂猫的习惯使他常常出现在庭院中；在喀尔巴阡猎犬失窃案里，他看似不太可能涉案，却仍是一个合理的嫌疑人。他在谜案中的角色由这种反差塑造——人们知道他照料流浪猫，但他住在一个不大的街坊圈子里，邻居们的日常习惯和出入情况有助于调查人员缩小案件范围。

身份与日常习惯

芬顿·普伦蒂斯称哈塞尔经济独立、没有工作，可以随意来去。普伦蒂斯认为，他会在城里四处寻找流浪猫，并把生病或受伤的猫带去看兽医。哈塞尔的公寓里还养着一只暹罗猫。“猫先生”这个称呼概括了他在邻居间逐渐形成的名声，但这名声来自他经常照料猫，而非某种职业。

这套日常习惯有固定的时间和地点。每晚五点，流浪猫都会聚集到哈塞尔门前等着吃东西。调查人员在庭院里看见他时，一只灰猫跑在他前面。他走向后侧的一扇公寓门，暂时把猫留在门外，随后拿着一盘食物回来，蹲在石板地上，看着猫进食。这个场景让他的名声以实际行动呈现出来——喂猫并非只是别人说他做的事，而是反复进行、影响庭院日常生活的一种习惯。

街坊消息传递链中的一环

哈塞尔在街坊流言的传递过程中也占有一席之地。索尼·埃尔姆奎斯特问男孩们怎么知道幽灵神父的事时，他解释说，奥莱利夫人告诉了博茨夫人，博茨夫人告诉了哈塞尔，哈塞尔又告诉了他。这条传递链表明，哈塞尔只是转述消息，并非消息的起源；他的人际联系让他能够得知邻居们听说的事，而所谓幽灵显现的传闻则经过几名中间人传到了埃尔姆奎斯特那里。

调查人员在庭院里观察了数小时，除了博茨夫人把垃圾拿到垃圾桶旁之外，什么也没看见。没有记载说哈塞尔在那段时间里出现过。后来，埃尔姆奎斯特出来查看泳池时，调查人员也看见约翰·墨菲离开了他的公寓。这次观察证实庭院是一个共用空间，租户的行动可以在那里被观察到，但仅凭这一点并不能证明哈塞尔参与了盗窃。

嫌疑与泳池

朱庇特宣布被盗的喀尔巴阡猎犬就在这栋楼里时，哈塞尔反驳说那里没有狗，还补充说，如果有狗在场，他的猫肯定会知道。他的回应源自日常经验——他认为狗是活的动物，可能会惊扰猫。随后，普伦蒂斯说明喀尔巴阡猎犬是一尊水晶雕塑，于是哈塞尔的笃定与物件确实在场之间看似矛盾之处，便成了“狗”这个词究竟指什么的问题。

尽管如此，哈塞尔仍是最后几名嫌疑人之一。朱庇特推断，窃贼必定是住在附近、熟悉教堂钥匙和租户习惯的人，包括知道什么时候使用泳池不会被发现的人。排除查尔默斯小姐和博茨夫人后，他把范围缩小到租户；考量索尼·埃尔姆奎斯特和哈利·约翰逊的不在场证明后，他认定哈塞尔和墨菲是剩下的两种可能。两人在盗窃案发生时都不在家，而且都听见博茨夫人宣布她打算放干泳池里的水。

文中所述的决定性区别并非某件藏匿物品，也不是对哈塞尔的指控，而是一个被人记住的反应——博茨夫人的宣布令墨菲吃了一惊，之后他开车离开。哈塞尔有机会接近相关地点，也熟悉街坊情况，因此确实是一个可信的嫌疑人，但朱庇特特别指出的线索却指向墨菲。那尊雕塑用一根镀金绳索沉入泳池，藏在蓝金相间的瓷砖映衬下，难以被看见；这解释了喀尔巴阡猎犬如何一直藏在那里，而无须哈塞尔或其他任何人看见它。