厄尔

厄尔是圣裘德教会的看守，也是调查躲藏在教会里的窃贼一案中反复出现的人物。他坚信自己本会注意到任何进入教会的人，但严重的听力损失使这种确信变得不那么可靠；后来他被发现受伤，也无法清楚记起事情是如何发生的。这种确信与记忆之间的落差，使他既是一名脆弱的证人，也是朱庇特·琼斯还原闯入者行动轨迹的关键人物。

身份与登场

厄尔首次出现时站在圣裘德教会外，手里还拿着赞美诗册。警察搜查教会时，他向麦戈文神父抗议说自己一直待在里面，若警察寻找的人进来，他肯定会看见。他的说法基于一个假设——自己在场就足以成为可靠的观察者，但这场景很快便让人有理由质疑他的确信。

厄尔解释说，他当时在唱诗班楼座上收拾赞美诗册，一如往常。人群中一名灰发妇人反驳说，他耳聋得很严重，而且听力还在继续恶化，并指出即使一群大象从他身边经过，他也可能听不见。这番对话表明，听力损失具体限制了他可能目击到的情况，而不是人物塑造中的一项无关紧要的细节。

教堂闯入者与厄尔受伤

朱庇特·琼斯后来还原了窃贼如何利用教会——他为躲避警方搜查而进入教会，随后披上斗篷、戴上主教冠，伪装成一尊雕像。这身伪装让逃犯得以接近搜查人员，却不暴露身份。厄尔在教会里并未阻止这场骗局，因为他的听力损失可能使他察觉不到本来会引起注意的动静。

这番还原也指出厄尔身处险境。朱庇特推测，厄尔从唱诗班楼座下来时，窃贼可能受了惊；搜查结束后，厄尔再次返回，可能会注意到一尊不该在那里的雕像，窃贼或许因此走投无路。警方和麦戈文神父无法确定厄尔记得什么——他认为自己是绊倒了，但他脑震荡严重，正在接受休克治疗。因此，朱庇特提出窃贼可能打了他，同时仍未断定受伤的确切原因。

受伤情况与叙事作用

调查员和芬顿·普伦蒂斯匆忙赶到教会时，两名穿白衣的男子正用担架抬出厄尔；他身上盖着毯子，毯子一直盖到下巴。奥莱利夫人惊呼他已经被杀，但后续叙述并未证实他死亡。相反，麦戈文神父报告说他脑震荡并受到休克，而厄尔本人仍解释说自己是绊倒了。因此，关于他状况的有限事实缓和了那个令人惊恐的场面所造成的冲击。

厄尔受伤使教会一幕不再只是有关伪装的谜题，也成了一个关乎人身风险的问题。他的听力损失有助于解释闯入者如何躲过注意，而他的脑震荡则使他无法说清自己遇到那尊所谓雕像时发生了什么。朱庇特的还原把这两种脆弱处境联系起来，却没有作出超出证据所能支持的断言——厄尔可能遭人殴打，但受伤也使他对事件的记忆变得不可靠。