埃尔贝特
风暴献祭埃尔贝特作为巴斯坦河沿岸婴儿死亡案件不断扩大的分布图上的一个地点,进入调查视野,而不是一宗另行叙述的犯罪现场所在地。它的特殊意义在于一起与莱哈雷塔与安迪亚律师事务所夫妇之女有关的旧案;这对富有的律师夫妇的孩子据称早夭。将埃尔贝特标在地图上,有助于把调查范围从近期案件扩展到以往案件,并揭示这条河流是将它们串联起来的地理线索。
河流沿线的分布模式
当阿迈娅·萨拉萨尔重新绘制已调查死亡案件的地图时,她先标出受害者所在的城镇,并注意到这些地点分布在N-121号公路两侧。这条公路无法解释这一模式。在一张新地图上,这些地点反而沿着巴斯坦河的蓝色河道连成一线,经过包括收取埃莱娜来信并追查奥拉比迪亚旧宅的埃利松多和埃尔贝特在内的聚居点,并继续延伸至奥耶雷吉。因此,埃尔贝特属于一条地理路线,其连贯性高于最初以公路为依据的假设。
这张地图并未被视为证明地点接近就意味着存在因果关系的证据。它是整理案件、指引进一步调查的一种方式。随着更多旧案浮出水面,阿迈娅把其他地点也标在地图上,从河流源头朝河口追踪疑似模式;在那里,这条河改称比达索阿河。将埃尔贝特纳入其中,使这一模式所涉及的历史范围更加清晰。
旧案
随着调查范围扩大,阿迈娅要求用另一种颜色标出旧案。其中包括埃尔贝特的莱哈雷塔与安迪亚律师事务所夫妇之女,以及其他先前发现的儿童死亡案件。这对律师夫妇与一个据称在两岁之前死亡的孩子有关;调查人员发现,关于孩子死亡的报告情况令人不安,其中包括缺乏记录支持家人所称孩子是在一次出国旅行期间死亡的说法。这起案件将埃尔贝特与调查所关注的婴儿死亡联系起来;这些死亡起初并未引起多少怀疑。
埃尔贝特在调查中的位置也很重要,因为疑似案件并未局限于一座城镇或一个行政区域。调查人员比较了河流沿岸的地址,包括在更下游的聚居点近期发现的案件,以及与那对律师夫妇有关的孩子等旧案。这张地图将这些各自独立的历史纳入同一调查框架,但地图本身并不能查明任何一个特定孩子的遭遇。
调查意义
这张逐渐完善的地图改变了调查的问题——重点从能否孤立解释个别死亡,转为这些死亡的分布及共同情况是否足以支持范围更广的调查。在埃尔贝特的案件中,那对律师夫妇之女的所在地成为这一模式中的又一个地点。该模式还包括孩子死亡时陷入经济困境、后来境况有所改善的家庭。这些相似之处有助于调查人员拟定初步特征画像,但它们仍只是调查线索,并非共同死因的证据。
因此,埃尔贝特既是案件记录中的一个具体地址,也是更大范围地理线索的一部分。它出现在旧案之中,有助于让河流走廊呈现为一条可供调查的地理路线——一系列城镇和家族历史,需要彼此对照核查,而不是一个仅凭公路或地点接近就能解释的单一聚集区。