友会宗教团体

友会宗教团体通常被称为贵格会，书中通过它所塑造的社群、商业网络和道德张力来呈现其与美国捕鲸业的联系。其成员将《埃塞克斯号》与梅尔维尔捕鲸经历中的楠塔基特和阿库什内特号出发地与梅尔维尔经历中的新贝德福德发展为重要港口；他们的宗教规范也使其才干转而投向商业。然而，和平主义和反对奴隶制的立场，与一个捕杀鲸类、依赖严苛船上劳动条件并在种族不平等中创造财富的行业并存。叙述将这一矛盾置于核心——贵格会伦理既影响了他们所建社群的形态，也影响了人们对使他们致富的贸易提出的问题。

起源与捕鲸社群的形成

1659年，九名新居民获得了楠塔基特的居住权。其中包括托马斯·梅西、特里斯特拉姆·科芬和克里斯托弗·赫西等贵格会信徒；他们曾在新英格兰遭受清教徒迫害。捕鲸成为这座岛屿的标志性产业。按照奥贝德·梅西的历史记述，并由《白鲸》转述，1690年，有人从山上看见鲸类，并设想大海将成为后代未来的生计来源。岛上的捕鲸并非凭空兴起——纳蒂克原住民数百年来一直在周边海域寻找鲸类，新来的楠塔基特居民则向他们学习了相关技艺。

贵格会捕鲸专长的扩展并不局限于岛上。约瑟夫·罗奇在美国独立战争后的几年间发展了阿库什内特号出发地与梅尔维尔经历中的新贝德福德。到19世纪40年代赫尔曼·梅尔维尔抵达时，这座港口已十分富裕，并有一座桥与河对岸作为对应城镇的费尔黑文相连。叙述还追溯了贵格会信徒在其他地方建立捕鲸聚居点的努力，包括纽约州哈德逊和密尔福德港的一处捕鲸站。后者在与英国谈判后建立，并获得与土生臣民相同的权利和特权；当地社群拥有新英格兰风格的建筑、一座贵格会聚会所，以及一处标有楠塔基特家族姓氏的墓园。

这些聚居点表明，宗教社群的商业影响力能够随其成员迁徙而传播。捕鲸将岛屿和大陆港口与更广阔的市场相连，也使劳工、专业知识和社群形态跨越大西洋流动。书中并未把这种扩张视为信仰所产生的抽象结果，而是将其视为迁徙、商业活动以及渔业实践中获得的实用知识累积而成的结果。

宗教规范与商业成功

贵格会的限制既塑造了成员的机会，也影响了他们在公共生活中的形象。由于其信仰禁止他们宣誓就任公职，他们无法从事法律、医学等职业。叙述将这种排斥视为促使他们把才干转向商业的因素之一，并指出他们在商业领域取得了非凡成功。他们的伦理也不鼓励炫耀财富，但并不禁止以克制的设计采用优质材料。楠塔基特繁荣时期形成的朴素、无装饰建筑，至今仍体现在岛屿的建筑风貌中。

捕鲸本身带来了异常丰厚的回报。船主可以预期获得投资额三倍的收益，渔业中积累的财富也帮助奠定了美国早期工业财富的基础。在新英格兰，贵格会信徒控制了该行业的大部分。尽管他们信奉和平主义，却仍参与一种日常工作包括捕杀鲸类、并将其身体制成可销售产品的贸易。叙述指出，反对人类流血的宗教立场，与从鲸油中获利的开采活动之间存在不协调，但并未暗示社群解决了这一矛盾。

这一经济活动不仅涉及航行，也包括加工。在楠塔基特，鲸类产品包括制作精细、燃烧纯净的蜡烛。1748年，雅各布·罗德里格斯·里维拉将这种制作技术引入新英格兰。人们加热抹香鲸头部的油脂以去除水分和杂质，再将其置于木桶中冷却，并装入羊毛袋压榨。进一步压榨和处理后，既能制成蜡，也能制得数种等级的油。这些具体的制造步骤使贵格会的繁荣与捕鲸业之间的联系变得清晰——贸易收益来自捕获、加工和销售等有组织的环节，而不只是船主的投资。

奴隶制、废奴与种族不平等

贵格会与奴隶制的关系影响深远，但并未消除捕鲸经济周围的种族不平等。叙述提到，楠塔基特的贵格会信徒于1773年较早废除了奴隶制。最初遭受奴役的黑人居民获得自由，其中一些人建立了独立的财富。1822年，阿布萨隆·F·波士顿率领一支全由黑人组成的船员队伍，乘“工业号”出航，返岛时已成为岛上最富有的非裔美国人。然而，他的成功与一个始终由白人掌控的统治阶层，以及由老牌捕鲸家族主导的地方社会形成对照。

在阿库什内特号出发地与梅尔维尔经历中的新贝德福德，黑人水手受雇于一些船主；这些人要么不问出身，要么秉持反对奴隶制的贵格会信仰。一些水手后来成为船长或大副。另一些人则为行业贡献了发明，例如刘易斯·坦普尔发明了带倒钩的铁制鱼叉。不过，有工作机会并不意味着平等。船上的铺位仍实行隔离；叙述还描述了恶劣的工作条件，这使捕鲸对白人劳工日益缺乏吸引力。到19世纪末，愿意签约上船的人中，少数族裔占了多数。因此，船员合影中的黑人水手既记录了他们不可或缺的劳动，也呈现了他们劳动时所处的不平等环境。

港口更广泛的人口构成也反映了迁徙与逃离。到19世纪第二个四分之一时期，阿库什内特号出发地与梅尔维尔经历中的新贝德福德每二十名居民中就有一名黑人，比例高于纽约、波士顿或费城。当地社区包括与亚速尔人相关的“小法亚尔”，以及一个名为“新几内亚”的区域。这座城市的捕鲸劳动力来自非洲裔、原住民、亚速尔群岛和佛得角等不同背景。城市的多元性并不意味着种族等级制度已经消失——繁荣的产业与许多劳工所处的不平等地位之间的反差，仍清楚地体现在维系该产业的社群之中。

废奴、庇护与道德对照的限度

叙述将阿库什内特号出发地与梅尔维尔经历中的新贝德福德与地下铁路联系起来。地下铁路是一个秘密网络，帮助遭受奴役的人逃往北方和加拿大。弗雷德里克·道格拉斯于1838年逃离奴隶制后，装扮成水手来到这座港口。他在那里生活和工作了四年，做过滚动木桶、装载船只、锯木、清扫烟囱和操作铁匠风箱等工作。他的经历具体呈现了这座港口作为就业之地和相对安全之所的作用，同时也表明，对于那些逃离蓄奴州的人而言，自由仍遥不可及。

叙述将这段历史与捕鲸业自身剥削性的劳动安排并置。梅尔文·O·布拉德福德和他的兄弟马尔伯勒都是贵格会信徒，也是梅尔维尔的阿库什内特号捕鲸船十八名船主中的两位。船员受契约约束，只有船舱装满后才能离船，且违规行为会受到处罚。从船上昂贵的补给品中购买的衣物费用可以从水手的分成中扣除，导致有些人所得甚少，甚至负债。船只启航前，已有两名船员逃离。这些情况并不能证明贵格会船主与奴隶制度相同；但它们确实将贵格会参与捕鲸置于更广泛的强制劳动与权力不平等历史之中。

围绕奴隶制的政治危机使这种对照更加鲜明。1850年，赫尔曼·梅尔维尔开始创作《白鲸》之际，《逃奴法》授权奴隶主跨越州界追捕他们声称拥有的奴隶。拉尔夫·沃尔多·爱默生谴责了这项法律，而康科德的改革者布朗森·奥尔科特则在弗鲁特兰兹藏匿逃亡者。书中将捕鲸业与奴隶制并列为利润丰厚、具有剥削性且跨越海洋的产业，并指出两者的船只甚至可能彼此伪装。在此背景下，友会宗教团体反对奴隶制具有切实的历史意义，但叙述并未让这种伦理立场的差异掩盖鲸类捕捞业内部的不平等。

历史意义

友会宗教团体既不是捕鲸经济简单的道德制衡力量，也不能仅以商业成功来界定。其宗教规范影响了职业选择和建筑风貌；其成员帮助建立港口、组织全球贸易；而他们反对奴隶制的立场，又与参与一种由不平等劳动维系的产业并存。《埃塞克斯号》与梅尔维尔捕鲸经历中的楠塔基特和阿库什内特号出发地与梅尔维尔经历中的新贝德福德的历史，使这些脉络无法分割。在书中的叙述里，贵格会影响之所以重要，恰恰在于其宗教承诺、经济成就和未解决的矛盾属于同一段历史。