林奈学会

林奈学会是波士顿的一个科学团体。1817年，该学会针对海蛇报告展开调查，将目击者证词和历史自然史著作纳入对一项非同寻常主张的公开审查。委员会将目击报告视为有待收集和评估的证据，并认定这种动物的存在毫无疑问。

1817年格洛斯特海蛇目击事件

1817年8月，有报告称，在距波士顿约三十英里的安角格洛斯特港，人们多次看见一种异乎寻常的动物。目击者描述，这种生物形似蛇，行动方式也像蛇，表观体型巨大，速度很快。据说它会在天气晴朗平静时浮出水面，身体看起来像有关节，或像由一排浮标或木桶组成。

这些报告并非仅仅描述一次转瞬即逝的瞥见。学会审议的记述强调，据称数百人曾连续数小时观察到这些生物。目击报告持续出现，声称目击的人数又多，因此这些报告成了集体调查的对象，而不只是孤立的奇闻。

委员会的调查

针对格洛斯特的报告，学会任命了一个委员会，负责收集证据，以调查这种动物是否存在及其外貌。调查被设定为对证词的审查——委员会寻求目击者的陈述，而不是仅凭对海蛇可能是什么的猜测作出判断。

留存下来的描述既体现了目击观察的局限，也保留了具体细节。来自格洛斯特的海员阿莫斯·斯托里描述，这是一种深褐色动物，头部形似海龟，身体约有人那么大。其他目击者提供了不同的观察——所罗门·艾伦称，他连续三天看见这种生物，并描述它迅速转弯，弧线像链环；埃佩斯·埃勒里报告说，他用望远镜看见了它的头顶和约四十英尺长的身体。他们的陈述提供了具体特征，但并未构成一份统一一致的描述。

历史记述与结论

委员会还查阅了早期记述，包括庞托皮丹主教1755年的《挪威自然史》。该书记录说，经验丰富的海员认为这类生物的存在并不稀奇。委员会将这些历史证词与格洛斯特的报告并列考察，从而把近期目击事件置于有关大型海洋动物的更长久记录之中。

学会成员宣布，所收集的证词足以证明这种动物的存在毫无疑问。这是一项引人注目的机构结论——委员会没有将这些报告斥为民间传说，而是把目击者证词和早期自然史记述视为确认这一主张的依据。这份记述并未确定这种生物的身份；它记录的是学会对所收集证词作出的判断。

更多目击报告

当年10月，长岛海峡也有海蛇报告，一名目击者描述了一条细长的深色身体，起伏不平的背部露出水面。此后又有更多报告，包括一处位于哈德逊河上游八十英里的目击事件，以及至少两百人在纳汉特附近目击的事件。因此，学会的结论出现在该地区一连串更广泛的报告之中，不过这份记述并未说学会的调查导致了后来的目击事件，也未说明调查是否查明了目击者所见为何物。