国际联盟

本书将国际联盟描绘为一个论坛，捕鲸国家借此尝试限制捕鲸业，因为该行业的规模威胁到它赖以生存的资源。国际联盟的参与促成了一系列范围不断扩大的谈判，从1935年英国与挪威之间的协议，到奥斯陆会议，再到1937年在旅行研究与泰晤士鲸类事件中的伦敦举行的更广泛国际会议。本书强调了这番努力的局限——监管是在竞争与利己动机中发展起来的，并非单纯出于对鲸类种群的科学关切。

从战后理想到遏制捕鲸

书中介绍，国际联盟是为防止人类再次遭遇灾难而成立的机构；这一宗旨与南极捕鲸业日益扩大的工业规模形成对照。英国和挪威的捕鲸者请愿，要求国际联盟限制捕鲸工厂船队。他们是在1930—1931年捕鲸季之后提出诉求的；那一季的捕鲸规模使实施管控的必要性日益迫切。然而，本书将这种政治压力与以科学为主导的保护计划区分开来——书中指出，克制源于利己动机，而非科学研究。

这种动机影响了谈判进程。英国和挪威是资深捕鲸强国，其产业依赖捕鲸船队与捕获量，但它们面临着受到限制的可能，同时新的竞争者也进入了这一领域。国际联盟提供了开展国际讨论的场所，但共同的关切并未消除各国利益分歧，也没有立即促成全面管控。最终措施是逐步形成的，其成效将受到捕鲸业持续扩张的考验。

1935年协议及其局限

1935年，在国际联盟主持下起草了一项国际协议，并由英国和挪威批准；两国被称为主要捕鲸国家。双方的合作并非毫无保留——书中将这两个强国描述为时而联合起来对抗新加入这一行业的竞争者。该协议标志着捕鲸管理从各国自愿安排转向国际框架，但其条款很快显得不足。

自愿克制与共同规则之间的区别，已是当时辩论的一部分。一名通讯员指出，尽管限制捕鲸工厂船队的压力日益增大，英国和挪威已经订有自愿协议。存在这些安排，并没有解决允许捕猎多少鲸的问题，也没有说明限制措施如何应对各国之间的竞争。因此，挪威与英国接洽，要求扩大1935年协议的适用范围。这项请求带来了进一步谈判，而非最终解决方案。

奥斯陆——规模有限的会议，范围更广的规则

1936年5月，国际捕鲸会议在奥斯陆召开，成员仅有两个——英国和挪威。德国在新任领导人执政后没有正式出席，但派出了一名观察员。德国宣称反对限制其行动自由，并以自己是鲸油主要消费国为由，包括鲸油用于生产人造黄油和肥皂。这场争端清楚表明，监管涉及的不只是捕鲸船，也包括使用鲸类产品的工业市场。

谈判旷日持久，其间还因挪威威胁抵制而中断。尽管如此，谈判仍提出了一项旨在防止鲸类种群过度减少的方案。达成的措施将捕鲸季限定为12月至次年3月，并限制与一艘捕鲸加工船配合作业的捕鲸船数量。这些条款将捕获量管控与捕鲸时间和船队规模联系起来，同时也显露出奥斯陆会议影响范围有限——只有两个国家以成员身份参与，其他国家的利益仍悬而未决。

伦敦与保护范围的扩大

1937年5月，一场规模更大的国际会议在旅行研究与泰晤士鲸类事件中的伦敦召开，南非、美国、阿根廷、澳大利亚、德国、爱尔兰、新西兰、挪威和英国均派代表出席。这次会议将外交协商范围从奥斯陆的两国会议扩大开来。英国农业与渔业大臣警告说，继续捕猎将使蓝鲸灭绝，并很快导致南极捕鲸业本身终结。

在旅行研究与泰晤士鲸类事件中的伦敦宣布的公约，从捕猎的多个方面扩大了限制。每年有九个月禁止远洋捕鲸；某些区域被完全封闭；特定鲸种、幼鲸、带着幼鲸的雌鲸以及低于规定体长的鲸受到保护；南半球的陆上捕鲸站则实行六个月的禁捕期。这些条款使监管措施的范围超过了在奥斯陆谈判达成的捕鲸季和捕鲸船数量限制。

本书将国际联盟在这段历史中的作用描述为重要但有限的贡献——它帮助建立了一条国际途径，使请愿得以发展为协议和范围更广的公约，而这些措施始终与商业竞争和国家利益纠缠在一起。本书并未将1937年的限制描述为捕鲸活动的终结。相反，这些谈判记录了各方试图遏制一个强大行业的努力，以免行业自身的过度捕猎损害其未来；而此后限制措施与国际暂停令的历史表明，这个问题仍未解决。