罗马是爱德华·萨义德所考察的欧洲历史地理中的一座主要城市——作家们以它为中心，将古典遗产、基督教历史与东方的表述联系起来。在夏多布里昂的行程中，罗马有助于构成一条纪念地与文明参照物的路线；在热拉尔·德·奈瓦尔的叙述中，它则成为表面中心之一，而这些中心之下展现出一张更难以捉摸的东方空间网络。

罗马在夏多布里昂历史路线中的位置

在北美旅行之后，夏多布里昂前往东方，以完成他所认为的一圈考察。在研究罗马与凯尔特古代文明之后，他寻访雅典、孟菲斯和迦太基尚存的纪念遗迹。因此，罗马属于一种经过刻意安排的欧洲参照框架——东方被视为对先前西方古代文明研究的补充，也是旅行者可以借以充实自身素材库的意象来源。

在行程的象征性构架中，罗马与雅典、耶路撒冷相连。这些城市通过一种遗产叙述彼此沟通——在这种叙述中，罗马凭借其皇帝与教宗，汇聚了雅典和耶路撒冷的遗产。这一结构并未将各城市视为彼此孤立的地点，而是使罗马成为古典权威与基督教历史之间的枢纽，并借助这种关联，组织旅行者对其所访之地的理解。

奈瓦尔重新构想的中心

奈瓦尔的旅程展现出一种对照性的空间模式。他漫游于开罗、贝鲁特和君士坦丁堡，在街道与周边区域中寻觅迹象，试图发现罗马、雅典和耶路撒冷这些熟悉中心之下，一种洞穴般深邃的地理空间。按照米歇尔·布托的说法，夏多布里昂沿着表层前行，而奈瓦尔则穿行于次级中心与迂回路线之中，揭示主要城市所掩盖的层面。

这种对比改变了罗马在叙事中的作用。它仍是欧洲传统地图上的一个重要地点，却不再支配整个叙述——东方城市不只是一些站点，其意义并非仅仅源自罗马或与罗马相伴的城市。奈瓦尔迂回的路线展现了这些城市之间的联系，使那些通常被视为边缘的空间参与历史意义与想象意义的生成。

叙事意义

罗马的呈现揭示了组织文化空间的两种方式。夏多布里昂将它置于由纪念地与继承而来的权威构成的连贯行程中，而奈瓦尔地下般迂回曲折的路线则动摇了这条行程的首要地位。因此，这座城市的重要性并不来自某个被叙述的地方性事件，而在于它作为一种结构性参照点——它的中心权威首先由欧洲历史记忆构建，继而又受到传统中心所遗漏的路线与关系的复杂化。