在爱德华·萨义德的论述中，麦地那是理查德·弗朗西斯·伯顿朝觐之旅的目的地之一，这项非凡壮举得以完成，有赖于这位旅行者对阿拉伯语和伊斯兰教的精通。这段文字的意义，与其说在于描写这座城市本身，不如说在于伯顿抵达那里所展现的东西——要穿行于一个对身为欧洲人的他而言规范陌生的社会，需要具备多么深厚的知识。

伯顿朝觐之旅中的位置

萨义德指出，伯顿前往麦加和麦地那朝觐，是其实践性伊斯兰知识的巅峰。伯顿假扮成一名印度穆斯林医生，得以踏上这段旅程；萨义德强调，若没有相当程度的阿拉伯语和伊斯兰教知识，任何人都不可能走到成为这些目的地的朝觐者这一步。因此，麦地那属于一段在实践中检验知识的旅程，而非仅在书本或旅行写作中检验知识。

知识与文化穿行

这段文字将伯顿的成就呈现为不止于语言流利。他明白，社会生活由规则和规范支配；成为东方人或穆斯林，意味着以特定方式掌握特定知识。萨义德指出，这些信息与行为体系受历史、地理和社会的具体情形所塑造。因此，伯顿的旅行记述记录了一种意识如何通过吸收异文化的习俗，在其中穿行；麦地那朝觐之旅便是一个例证，说明后天获得的知识如何使他克服身处陌生之地的外国人所面临的障碍。

在萨义德论述中的意义

麦地那属于萨义德对伯顿及十九世纪东方主义结构的总结性讨论。伯顿看似能够以东方人的身份生活，这使欧洲观察者与其研究的社会之间的界限变得复杂——他在一定程度上摆脱了自己的欧洲出身，得以参与原本无法接触的实践。然而，萨义德更广泛的论述框架也保留了其中的张力——伯顿自认是反抗维多利亚时代权威的叛逆者，但也可能充当欧洲帝国权威在东方的代理人。因此，麦地那既标示出伯顿跨文化知识在实践中的作用范围，也揭示了关于东方的知识与权力之间关系这一更广泛的问题。