阿克伦

在奥斯汀的讲述中，阿克伦既是家族故居，也是童年相聚之地——她的父亲在那里长大，她的表亲达林一家也住在这座城市。一次圣诞聚会让家族中相隔较远的亲人齐聚一堂，也成为奥斯汀初次体会到达林自信举止背后脆弱一面的重要经历。

家族地理

达林和奥斯汀是表亲，但他们的童年相隔两地。奥斯汀八岁、性格腼腆时，达林是个自信的十六岁少年；达林一家住在阿克伦，奥斯汀一家则住在托莱多。他们都在彼此交叠的家族圈子里活动，却很少身处同一处。因此，阿克伦不仅标示了达林的居住地，也体现了这对表亲之间地理与情感距离的一端。

圣诞聚会

圣诞假期期间，姑姨、叔伯、表亲和朋友挤满了那栋温暖而吱呀作响的阿克伦老房子，奥斯汀的父亲曾在那里长大。大人们聚在厨房时，奥斯汀悄悄上楼去了祖母的房间。她坐在祖母身旁的地板上，祖母正看着一台带长天线的二十英寸显像管电视；奥斯汀很享受独自陪伴祖母的时光。

前门砰地关上，楼下随即传来渐高的争吵声，打破了宁静。奥斯汀和祖母只听清争吵的片段，但“枪”这个词格外醒目。达林上楼时明显惊魂未定，他解释说，买了新运动鞋后，他和朋友遭人持枪威胁；由于他们没有武器，他只好交出那双亮白的鞋子。他说自己打算找一把枪，把鞋子夺回来。于是，这场聚会原本拥挤而温馨的家族氛围，转为表亲们目睹达林遭遇危险的一刻。

地点及意义

这一事件使阿克伦的房子成为家人见证达林的痛苦，以及他为重新掌控局面而流露的愤怒之处。奥斯汀明白，他的反应不只是为了鞋子——这场抢劫动摇了他的尊严感与安全感，也夺走了他刚买下的东西。这段童年记忆将相隔阿克伦与托莱多的表亲联系起来，展现了达林不为奥斯汀早先对他的印象所能触及的一面；在那印象中，他总是酷劲十足、信心满满。