装在基布尔盒中的杰克绿宝石

杰克·欧尔斯比的绿宝石既是家族遗产，也是危险混淆的中心——它的定制盒子几乎与装有人造小人的容器毫无区别。随着绿宝石及其盒子先后遭到藏匿、盗窃和可能的误认，这件原本用来保存杰克财富的物品卷入了恐惧、秘密以及营救多萝西·基布尔的行动。它最终在一个敞开的基布尔机关箱中出现，重新显明其身份和遗产归属，但关于它曾经被藏在哪里，种种疑问并未全部解开。

遗产与外形相似的盒子

塞巴斯蒂安·欧尔斯比曾持有西非宝石公司的股份，但在一段神志清醒的时期，他将股份兑现为一颗硕大的绿宝石。这块宝石原本是留给儿子杰克的遗产。随后，塞巴斯蒂安说服威廉·基布尔为它制作一个盒子。做成的盒子几乎与用来装人造小人的铅衬立方盒一模一样；两个盒子仅在各自制作者惯用的雕刻与彩绘上有所不同。这种相似使绿宝石除了商业价值和家族价值之外，还有了另一层意义——人们可能把它误认成装着一个活生生的非凡存在的容器。

这种相似会造成严重后果，因为两个盒子不只是外观看起来相像；在盒中物品牵涉截然不同利害关系的情况下，它们确实可能被混淆。绿宝石是一笔可随身携带的财富，也是杰克的遗产；另一个盒子则与人造小人有关。后来，兰登·圣艾夫斯请威廉·基布尔比较两个盒子时，这位疲惫的玩具匠确认它们几乎完全相同。内尔·欧尔斯比承认，在自己心绪激动时，她可能调换过它们。这个可能性使绿宝石的下落变得不确定，也让原本关于由谁保管的问题变成了究竟哪个盒子被拿走的问题。

有一次，一名身份不明的持有者从一堆航海杂物中取出一个藏匿的盒子。盒子里似乎传来一个微弱而遥远的声音，但他听不懂；恐惧压过了理性判断，使他坚信那声音来自自己的脑袋里，像是魔鬼在说话。这一段经历将藏匿的盒子与绿宝石令人不安的经历联系起来，却没有断定是宝石本身在说话，也没有指出声音的来源。内尔后来又讲述了另一段经历，使疑问更加突出，却没有消除疑问。

鲍尔斯船长发现，装祖传翡翠的盒子从箱子里不见了。他在外面的巷子里搜寻，但雨水和一道闪电都没有照出任何人影；他只能回到同伴身边，示意盒子已经丢失。盒子的失踪使绿宝石从一件被藏起来的财物变成了众人积极搜寻的目标。后来，在海洋馆里，一个男人走到放在海洋馆顶部的基布尔机关箱旁，将它拿了起来，伊格纳西奥·纳尔邦多没能阻止他。这一举动证实，盒子落入了彼此争夺的众人之手；不过，现有的场景叙述并未说明那一刻盒子里装着什么。

谈到这两个外形相似的盒子时，内尔说，绿宝石可能在伯德利普博士那里。她回忆说，自己在牙买加发烧时曾把盒子藏在床边的桌子里，醒来后却坚信有声音从盒子里传出，并说出了一个假先知的名字。她找到了那个男人，并透露人造小人在伯德利普博士那里。内尔解释说，除了鲍尔斯船长，她没有把这件事告诉过任何人。她的回忆将绿宝石盒与一项影响重大的秘密联系起来，但她说，自己当时病中害怕那声音只是幻觉；这并不能证明声音是绿宝石发出的。

寻回过程与叙事意义

兰登·圣艾夫斯意识到，两个盒子可能被调换，这一可能性改变了众人对处境的判断。他们面临的危险没有原先想象的那么大，但多萝西·基布尔仍处于险境；于是他问内尔把盒子弄到哪里去了。绿宝石的所有权也限制了他们的选择——它是杰克的遗产，但圣艾夫斯认为，他们必须立刻夺回它，否则就有可能落入当局之手，而这样做可能连累内尔。因此，这块宝石将私人遗产与公开追捕联系起来，也使寻回它的行动与保护知晓盒子可能去向之人的安全密不可分。

最后的场景让绿宝石重新回到杰克的故事中。多萝西·基布尔已经获救，正紧紧抓着杰克的手臂；鲍尔斯船长举起一个敞开的基布尔机关箱，里面装着那块硕大的宝石，描述中称它有拳头大小，在火光下色彩鲜明。这一展示让物品在一连串相似容器和不确定的保管关系遮蔽其身份之后，重新变得清晰可辨。结尾再次确认绿宝石是杰克的遗产，而它经历藏匿与误认的过程，也使它不再只是一颗贵重宝石——它成为家族财富、危险秘密，以及装着一笔财富的盒子与装着人造小人的盒子之间那条脆弱界线的实体纽带。