Ignacio Narbondo与Shiloh

伊格纳西奥·纳尔邦多与希洛之间存在一种务实而互不信任的联盟；科学复生与宗教权威围绕一枚珍贵的腺体、一个失踪的盒子以及一名女子的下落交织在一起。他们的交涉并非建立在共同信念之上——双方都把知识与取得物品的机会视为谈判筹码。这段关系的主要模式是彼此制衡。纳尔邦多能拿出供自己研究使用的材料；希洛则能提供纳尔邦多想要的情报，并在条件合意之前将其扣下。

对同一谜团的不同主张

纳尔邦多对动物生命的关注，构成了他与希洛交涉时的实验背景。在他的实验室里，他把蠕虫喂给锦鲤，并观察一条鲤鱼——它对食物置之不理，挣扎着浮在水面，随后一次又一次沉入水草之间，然后再次努力向上游。这一幕将对活体的细致观察与生命衰败的问题并置。后来，纳尔邦多在自己的陈述中明确将两者联系起来——他说，没有那个盒子，就无法知道能够实现何种复生。相比之下，希洛是凭借自己守护多年的情报，以及作为福音布道者的权威来接近盒子的。两人获取信息的途径各不相同——纳尔邦多拥有实验资源，希洛掌握着积存的情报——这使双方对彼此都有所需求，却不意味着任何一方值得信赖。

这个盒子早已不只是具有实用价值的物件。塞巴斯蒂安·欧尔斯比曾请威廉·基布尔制作一个翡翠盒，其外形几乎与装着人造小人的铅衬方盒一模一样；他打算用它收纳一颗大翡翠。这颗翡翠来自他在西非宝石公司的权益，并准备留给儿子杰克作为遗产。后来，比尔·克拉肯发现一个藏匿的盒子，似乎有一道微弱而遥远的声音从中传出；这一发现令他不安，却没能让他弄清盒中装着什么。之后，鲍尔斯船长发现翡翠盒从自己的箱子里不见了。这些早先发生的混乱，有助于解释为何占有和辨认在纳尔邦多与希洛的谈判中如此重要——盒子既是众人寻求的工具，也是一个不能贸然假定其身份的物件。

首次交换——以腺体换取情报

希洛走近纳尔邦多时，纳尔邦多拿出一枚小小的肾形腺体，称其价值为二百五十英镑。希洛回应说，可以用那名女子与他交换。纳尔邦多的举动表明，这枚腺体不仅是实验材料，也是一项可以估价的资产；希洛则立刻把它纳入一场涉及释放他人的谈判之中。尽管两人的目的不同，这次交换仍显示出他们都愿意把取得物品的机会和情报当作可以标价、扣留与交换的东西。

随后，纳尔邦多直接询问盒子在哪里。希洛没有正面顺从纳尔邦多的要求，而是以谨慎的说法回应，将这项安排描述为双方都有所得。他之后的解释进一步明确了条件——那名女子对这笔交易已无必要，因为除了她可能提供的情报，她对纳尔邦多毫无价值。希洛声称自己十年来一直知道盒子藏在哪里，并表示只要纳尔邦多照他说的做，他就会透露地点。因此，筹码虽在双方之间易手，却并未消失。纳尔邦多拿出的腺体促成了谈判，但希洛掌握的情报才是影响更大的筹码，因为它能引向纳尔邦多想要的物件。

尸体、暗道与盒子

这场交易发生在纳尔邦多暗中进行的活动中。比尔·克拉肯目睹威利斯·普尔与纳尔邦多把一具尸体经由橡木护墙板中的暗门搬入，纳尔邦多随后将暗门合上，遮住一条昏暗低矮的走廊。希洛随后进入房间，打量着散落一地的物品和尸体，并谈起已经开始的安排。暗道与尸体清楚表明，纳尔邦多的工作并不局限于公开的科学研究；他的实验有赖于隐蔽空间与同谋。希洛的到来让他接触到这项活动，但现有情节表明，他是在与纳尔邦多谈判，而不是加入纳尔邦多的行事方式。

希洛也表明，他能够自行采取行动。他穿过房间，在纳尔邦多来不及阻止之前拿起基布尔机关箱，并称赞它的做工。这一举动短暂地颠倒了原本预期的力量平衡——纳尔邦多掌握着实验室与物质资源，但希洛可以拿起两人交易所围绕的那件物品。不过，盒子就在眼前，并不能确定其中装着什么，也不能确定它是否有用。之后，纳尔邦多坚持说自己已经尽力，并再次询问盒子在哪里；在他看来，只有找到正确的盒子，才能继续进行任何复生尝试。

情报透露与交易的局限

希洛最终向纳尔邦多提供了自己一直扣下的情报——盒子在伯德利普博士的飞艇上，是内尔·欧尔斯比在她兄弟去世那晚交给伯德利普的。他透露情报时还补充说，这对纳尔邦多帮助不大。这个回答解答了盒子所在位置的问题，却也暴露出希洛力量的局限——他能说出盒子去了哪里，却不能把它交到纳尔邦多手中，也无法保证盒子能让纳尔邦多达成目的。纳尔邦多拥有科学专长，同样不能绕过这道缺失的环节。他们的交易带来了情报，却没有带来掌控权。

由于两个盒子几乎一模一样，不确定性仍未消除。威廉·基布尔被叫醒后证实，翡翠盒与装着人造小人的盒子除了雕刻和涂色不同之外完全相同。内尔承认，自己当时心神不宁，可能把两个盒子弄混了，并提出伯德利普手里的也许是翡翠盒。这种后来的可能性使希洛那番自信的透露变得更复杂——知道一个盒子在飞艇上，并不能单凭这一点确认它究竟是哪一个。结尾处，一个打开的基布尔盒里装着那颗大翡翠，多萝西·基布尔和杰克则并肩站在鲍尔斯船长身旁。最后这一幕确认了翡翠的所在，却没有使纳尔邦多与希洛先前的交易变成稳固的伙伴关系。

这段关系的意义

两人的交往由一连串无法带来完全掌控权的交易构成。纳尔邦多可以给腺体定价并尝试复生，却必须向希洛打听盒子的所在。希洛可以交易情报，也可以拿起基布尔机关箱，但他的透露无法确保纳尔邦多能找到正确的物件或达成目的。他们口中的互惠互利只能暂时掩盖这种不平衡——双方都握有对方想要的东西，也都受制于对方选择不提供的东西。

盒子不断变化的含义加剧了这种紧张感。它起初是一个仿照另一只盒子制作的物件，后来成了与奇怪声音相关的隐秘之物，接着从鲍尔斯船长的箱子里消失，最后又因希洛透露情报而与伯德利普博士的飞艇联系起来。与此同时，翡翠有着独立的身份——它是杰克·欧尔斯比的遗产——这表明盒子的物质价值与其可能在复生中发挥的作用无法截然分开。因此，纳尔邦多与希洛的关系并非只围绕一次交换展开，而是一场持续的较量，争夺谁能解读、找到并利用这个重要性不断超出其保管状况所能确定的物件。