Langdon St. Ives与Willis Pule

兰登·圣艾夫斯与威利斯·普尔被一场不断变化的追逐牵连在一起——疑似盗窃演变成沿尼德河的追捕，飞船事故成了指控的理由，而一次火车上的偶遇让两人都开始预料对方的下一步。他们的冲突并非猎手与落网猎物之间的简单较量。圣艾夫斯的确信屡屡超出他能够证实的范围；普尔的躲避行动则受制于他对伊格纳西奥·纳尔邦多的依赖，以及圣艾夫斯可能再次抓住他的风险。

身份确认与首次追捕

圣艾夫斯最初调查一名疑似闯入庄园者时，脑中记着这样一副相貌——身形瘦削、头发油腻、穿黄色衬衫和皮外套的男人。哈斯布罗纠正了这幅画像。那人身材壮实，留着微卷的浅金色头发。这一细节让圣艾夫斯认出了那个曾与他碰面的身影——那人缠着浸过化学药剂的绷带，正是纳尔邦多的助手威利斯·普尔。他由此断定是纳尔邦多派普尔前来，并琢磨那名医生是如何得知圣艾夫斯持有那些文件的。因此，这次身份确认把眼前的闯入事件与围绕科学文书、以及纳尔邦多对圣艾夫斯研究的了解所展开的更大较量联系起来。

圣艾夫斯和哈斯布罗带上装有鸟弹的步枪，沿着尼德河向西北追踪普尔的脚印。踪迹在河边中断，看来普尔已经游到了对岸。一名船夫把追赶者送到对岸，却没有在那里发现脚印。暮色渐浓时，圣艾夫斯考虑了几种可能——普尔或许穿过浅滩折返，登上河边的一条船，或是在山丘另一侧有同伙接应。地面上的踪迹为追捕指明了方向，却没有给出结论。圣艾夫斯的注意力也从逃犯转向纳尔邦多；纳尔邦多可能就在附近，这让普尔的逃脱看起来像是更大威胁的一部分。

飞船与公开搜捕

飞船意外发射，加深了圣艾夫斯的敌意。他眼看飞船从一枚火箭的末端挣脱，舱门敞开着越过众人头顶，随后消失在远处的树丛之后。接着传来坠毁的消息。他最初担心庄园房屋受损或有人受伤，但愤怒很快取代了恐惧。他认定此事应由普尔负责，朝月亮打光步枪里的两发子弹，并决定返回伦敦，去对付他自以为已经揭露的邪恶行径。这一连串事件让圣艾夫斯的科学计划遭到破坏，与他对普尔的私人追捕密不可分；然而，此处所述证据表明，他对普尔的指控只是自己的判断，并未证实究竟是谁发射了飞船。

随后，圣艾夫斯借助当地关于一名衣衫褴褛、行迹暴戾的陌生人的传闻，煽动村民去追捕他们以为正在追踪的那个人。他催促村民带上狗，把那个所谓的太空旅行者说成一种威胁，并坚持要活捉此人，以便让科学界研究。他这一番表现颇有策略效果——一群手持火把的人聚集起来，圣艾夫斯把这群人视为追捕普尔的手段。然而，他也担心坠毁的飞船上可能留有能暴露他与飞船关系的标记。对外的说法把普尔塑造成外星威胁；私下里，圣艾夫斯既试图引导搜捕，也想避免自己成为众人怀疑的对象。

事后的安排又给两人的冲突添上了一层隐瞒。哈斯布罗把两具尸体从庄园里移走时，圣艾夫斯用提问和酒拖住一名访客。他希望把尸体运到下游很远的地方，而不是埋在庄园里，因为他认为若尸体被发现，人们就会把死亡归咎于普尔。与此同时，他希望哈斯布罗能够找回飞船；在他看来，飞船是多年心血的失落成果。因此，他对普尔的追捕也牵涉证据的处置——逃犯成了一个方便的解释，可以把圣艾夫斯不愿与自己扯上关系的事件归咎于他。

火车上的追逐

普尔的视角尤其清楚地显出两人之间的力量失衡。他搭乘一列开往伦敦的二等车厢，既饥肠辘辘，心情也很差，还躲在报纸后面。火车停下时，他看见圣艾夫斯和哈斯布罗上了车。普尔身上没有武器，于是盘算着，如果车厢门打开，就从车窗逃出去。他心想以后还有机会，这既表明他预料冲突会继续，也反映出他眼下必须避免被捕。

普尔还担心自己没带文件回到纳尔邦多身边会有什么后果。他想起从比尔·克拉肯那里套出情报花了好几个小时，而要让克拉肯说出所知之事，酒比酷刑更有效。普尔插话说自己更喜欢酷刑，这使他并非只是一个受惊逃犯的形象变得复杂——他是个愿意使用暴力的行动者，尽管他也明白克拉肯提供的情报并不可靠。他的行动仍然以维护纳尔邦多的利益为目标。他考虑过下车去洗劫或焚烧圣艾夫斯的庄园，却被火车猛然启动的颠簸推回座位。他查看过道，看到哈斯布罗正和圣艾夫斯说话，便再次退了回去。错失机会令他懊恼，但他最后认定，照例会从他返回庄园一事中获利的还是纳尔邦多。

未有定论的敌对关系

后来，圣艾夫斯把普尔从火车上逃脱视作又一次必须讨回公道的失败。在帕森斯于晚餐时追问伯德利那艘返航飞船的情况时，圣艾夫斯更关心的是找到普尔并痛打他，而不是接受对方提出的科学讨论。他说自己也会寻找人造小人的飞船，但明确表示，最想先做的事与此不同。他的恼怒又因不确定性而加剧——他想到普尔或许跳车身亡，却觉得这种可能无法令他满足，因为在圣艾夫斯看来，恶徒理应亲自为自己的所作所为负责。

因此，两人的关系由一次次遭打断的追逐推动，始终没有得到解决。圣艾夫斯能够认出普尔、追踪他的行迹，也能召集一群人搜寻他，但在这些事件中并未抓住他。与此同时，普尔躲过了火车上的当面相遇，却没能返回庄园，也没能拿到文件。圣艾夫斯的追捕确有科学和实际层面的理由——飞船失踪，文件也不见了——但其中同样夹杂着个人愤怒、自我保护式的误导，以及要求公开问责的愿望。普尔的躲避让追捕持续下去，而他对纳尔邦多的效忠，则使这场较量不只是两人之间的私人争斗。