法国主要作为宗教改革政治地理中的比较对象出现。在本书的护理观叙述中，法国与德意志封建制度的差异，有助于解释马丁·路德为何能在德意志得到保护；而涉及法国的冲突也使皇帝无暇他顾，分散了他对改革者的注意力。

法国与德意志不同的政治结构

尽管法国和德意志都被描述为封建政体，两地的政治安排却已然不同。在法国，男爵在各自领地内的司法管辖权已被剥夺；而在德意志，帝国男爵则取得了几乎独立的统治权。这种对照意义重大，因为面对皇帝的反对，地方政治力量可以成为保护改革者的实际屏障。

本书认为，德意志诸侯能够庇护马丁·路德并支持新的宗教运动，是因为他们在帝国内的地位。倘若德意志男爵与法国的对应者处境相同，那么无论他们个人多么同情路德，都无法保护他哪怕一个晚上。因此，法国并非书中某段法国事件叙述的背景，而是一个反例，借此凸显德意志的政治优势。

法国与皇帝的冲突

法国也通过查理五世所卷入的战争进入叙述。他的野心使他不断与法国发生冲突，其他争端又使他忙于别处。这些相互竞争的事务分散了他的注意力，限制了他动用帝国权力对付改革者的能力。

本书将这种分心视为帮助宗教改革扩展的一项条件，而非皇帝已经不再反对宗教改革的证据。因此，涉及法国的政治冲突发挥了间接作用——它影响了查理五世能够投入多少注意力来镇压这场运动。

法国是解释宗教改革为何能在特定历史时刻取得成功的诸多因素之一。作者将法国和德意志的政治结构，与欧洲统治者的野心及其冲突并列讨论，并指出，那些看似偶然或构成阻碍的处境，仍可能为这场运动的发展创造空间。

本书没有展开叙述法国的内部宗教史，也没有详细描述当地发生的事件。法国的意义在于比较和政治层面——法国男爵司法管辖权所受的限制，说明了为何德意志诸侯能够提供保护；而法国与查理五世之间的冲突，则构成列强相互竞争这一更广泛格局的一部分。依照作者的解释，这种格局推动了宗教改革的发展。