从殉葬仪式中营救艾娥达

《从殉葬仪式中营救艾娥达》这一事件中，福格搁置了严密安排的行程，出手阻止一场计划中的殉葬；最终实施营救的不是福格，而是路路通。在皮拉吉庙，进入神庙的尝试失败后，他们转而在火葬堆旁施展大胆的伪装。这一逆转救下了艾娥达，也使一行人原本穿越印度的旅程，转变为保护并护送她的责任。

决定与利害

向导正要催促大象前行时，福格叫住了他，并提议救下那名女子。弗朗西斯·克罗马蒂爵士对此十分惊愕，但福格明确说明了代价——他还有十二小时余裕，可以把这些时间用来营救她。这个决定将远征的时间表变成了可以用来帮助他人的资源。福格没有把危险视为退却的理由；他判断，现有的时间足以让他们采取行动。

向导的讲述说明了谁正身处险境，以及缘由。艾娥达是帕西族的一位著名美女，是孟买一名富商的女儿，受过英式教育。她父母双亡后，被迫嫁给本德尔坎德年迈的王公。她意识到自己的命运后逃了出去，却又遭到抓捕；王公的亲属因她的死对自己有利，便判她接受殉葬。这段经历表明，此次营救不只是打断一场仪式，而是试图阻止一名女子在遭受胁迫、逃脱和再度被捕后被杀害。这番讲述坚定了福格和同伴们营救她的决心。

一行人骑象接近皮拉吉庙，在约五百英尺外的一片小树林中停下。他们藏身林中，离神庙足够近，可以听见苦行僧的呻吟和呼喊。向导熟悉这座神庙，并说艾娥达被关在里面。营救者考虑过趁聚集的印度人醉得不省人事时从门进入，也考虑过在墙上开个缺口。他们决定先查看现场情况，再作定夺，但目标已经明确——在祭祀发生前找到艾娥达。

神庙处的尝试

夜空昏暗，残月被厚云遮蔽，树木又加深了黑暗；一行人趁机在神庙墙上动手。他们唯一的工具是小刀。墙体由砖和木料构成，因此有可能凿出缺口——取下一块砖后，其余砖块便更容易松动。向导和路路通分别在墙的两侧动手，试图开出一个两英尺宽的口子。他们的做法安静而务实，成败取决于能否在被发现前开出通道。

神庙内传出的呼喊几乎立刻得到外面回应，迫使他们停下手来。他们不确定自己是否已经暴露，便退入树林等待，随时准备继续行动。然而，神庙后方出现了守卫，并在各自位置上防备突袭。缺口尚未开成，新设的警戒也使直接闯入变得过于危险。弗朗西斯爵士气愤地挥舞拳头，路路通失去了镇定，向导则怒不可遏；福格表面上仍然平静。凿墙失败使一行人无法按原先计划进入，却并未消除艾娥达面临的危险。

火葬堆旁的营救

天色将明时，熟睡的人群开始骚动——手鼓响起，歌声和呼喊宣告殉葬时刻已到。宝塔的门打开，艾娥达出现在光线中。她似乎正挣扎着逃离行刑者，但大麻烟气很快又使她失去了知觉。队伍将她夹在苦行僧之间，带往河岸；王公的尸体正躺在火葬堆上。福格和同伴们在五十步外看着她被放在丈夫的尸体旁，随后一支火炬点燃了浸透油脂的木柴。

福格正要冲上火葬堆时，弗朗西斯爵士和向导抓住了他。就在这看似只剩最后一搏之际，局面出人意料地发生了变化——人群中传出惊恐的喊叫，众人纷纷俯伏在地。路路通趁着烟雾掩护，悄悄登上火葬堆，借助尚未散尽的黑暗将艾娥达救离险境。随后，他假扮死而复生的王公，大胆地抱着她穿过惊恐的人群。因此，营救的关键行动出自这名曾协助凿墙的仆人之手，而非那位表明要救她的主人。福格不惜亲身冒险的冲动，最终让位于路路通临机应变的表演；单靠强行闯入或隐蔽行动无法做到的事，由此得以实现。

逃脱及意义

片刻之后，四位同伴已经消失在树林中，大象载着他们迅速离去。他们的骗局很快被识破——身后传来呼喊和喧闹，一颗子弹掠过福格的帽子。老王公的尸体出现在燃烧的火葬堆上时，祭司们认定发生了劫持。祭司和士兵追赶逃亡者，士兵还齐射了一轮，但一行人很快便脱离了子弹和箭矢的射程。因此，这次逃脱不仅成功救出了艾娥达，也使营救者遭到追捕，并证实他们公然挫败了原定的殉葬仪式。

这一事件围绕着表象的急剧逆转展开。队伍似乎正把艾娥达送往死亡，福格冲向火焰的举动也似乎是仅剩的行动。然而，路路通的冒名表演使人群的惊恐成了逃跑的机会。这次营救也确立了随后形成的实际纽带——福格已为保障艾娥达的安全付出时间并承担风险，而路路通机敏勇敢的行动则使她得以逃脱。旅程的时间表仍在继续，但一行人的唯一关切已不再是赶路。