坦卡代尔号顶着台风北上
八十天环游地球坦卡代尔号的台风航程中,危险的天气变化既可能推动航行,也造成了代价高昂的延误。约翰·邦斯比驾船驶向上海时,福格的镇定与船员的忧虑形成对比;风暴一度将他们向北推去,但风向随后转变,威胁到他们赶乘开往横滨的轮船的行程安排。
威胁与决定
天亮时,天气发出风暴将至的警讯——气压计读数起伏不定,东南方向涌起长浪。观察天空后,约翰·邦斯比问福格是否要直言相告。他指出,逼近的风暴是一场来自南方的台风。福格认为风暴的方向或许有利,因为南风可能推动船只前进。邦斯比接受了这位乘客的判断,不过,由于时令关系,危险更大——他预料台风会在冬季分点时以相当猛烈的势头袭来。
邦斯比为坦卡代尔号做好应对天气的准备,而不是依靠全部风帆。他收起部分帆,拆下桅杆,并命人升起一面坚固的三角风暴前帆,以便借助身后的风力。他请乘客们到船舱里去;狭窄的空间和船身摇晃令等候十分难受。这些防范措施体现了领航员务实谨慎的一面,也展现出福格愿意将风暴视作旅程一部分的态度。
穿越风暴向北航行
当天大部分时间里,坦卡代尔号在巨浪前方一路向北航行,紧随浪势。船只屡次看似即将被浪淹没,但在邦斯比的操纵下仍保持航向。飞溅的海水打湿了乘客;菲克显然因恶劣状况而恼怒,艾娥达则注视着令她惊讶不已的镇定自若的福格,并勇敢地承受风暴。福格表现得仿佛台风也在他的旅行计划之内,与小船周围的险境形成鲜明对照。
傍晚时分,风向转为西北。坦卡代尔号落入浪谷,海浪拍打船身,使船剧烈摇晃。天色渐暗,风暴愈发猛烈,邦斯比与船员商议后提议驶往沿海港口。福格表示同意。风向变化逆转了先前向北航行所带来的优势——原本似乎可能助他们前进的风暴,如今威胁着船只的航行和他们的时间安排。
延误与赶赴上海
天亮时,风暴仍在肆虐,不过风向转回东南,坦卡代尔号再次向北乘浪疾行。船只独自在海上;海岸偶尔在雾中显现,但视野内没有其他船只。中午前后,天气开始缓和;到了傍晚,疲惫的乘客终于可以进食和休息。夜间相对平静,船员得以重新升起部分风帆。
次日黎明,邦斯比望见海岸,估计上海仍在约一百英里之外。若要赶上开往横滨的轮船,福格必须在当晚抵达。风暴耗费了数小时;若没有这段延误,船只本可驶到距离目的地三十英里以内。威胁虽已过去,但其后果如今要以剩余距离和开船时限来衡量。
中午时,坦卡代尔号距上海四十五英里,剩下六小时。此时风势正在减弱,要抵达城里,船只平均每小时须航行九英里。尽管如此,微弱而多变的风以及洋流仍帮助邦斯比在六点钟时将船驶到距上海河口十英里以内。因此,这段航程并未以抵达结束,而是以最后一段可衡量的接近告终——风暴使能否赶上接船变得难以确定,而较为平静的天气给了众人最后一次赶上的机会。