克拉特一家遇害案的发现

克拉特一家遇害案的发现，将一起原因不明的星期日礼拜缺席事件变成了涉及四名受害者的谋杀案调查。苏珊·基德韦尔和南希·尤沃尔特进入河谷农场的克拉特一家住宅时，发现全家已死，家中日常生活骤然中断。现场提供了一些线索，却没有立即给出解释——调查人员能够确定四人遭到杀害，却不知道谁是目标、家人是按什么顺序遇害的，也不知道原因。

一家人的缺席

星期日早晨，南希·尤沃尔特的父亲克拉伦斯·尤沃尔特开车送她到河谷农场，一如往常，让她与克拉特一家同行，前往花园城参加卫理公会礼拜。这项安排的前提是克拉特一家在家，并且已经准备好出发。当天早些时候，在庄园里做完杂务的男孩们没有察觉任何异常。南希·尤沃尔特到达时，太阳已经升起，却无人应门。

南希·尤沃尔特依次试了房子的各个入口。办公室的门半开着，但她没有进去；车库里的汽车表明家人应该在家。她又试了厨房门，仍然无人回应，便回到父亲身边。克拉特一家明明在家却不应门，这一表面矛盾让他们的缺席更难解释。随后，克拉伦斯·尤沃尔特和女儿去告知苏珊·基德韦尔；原本也安排了她与克拉特一家一同去教堂。

苏珊·基德韦尔无法解释这次为何没有按计划出门。母亲猜测克拉特一家可能还在睡觉后，苏珊打电话到他们家，让电话响了许久，却无人接听。克拉伦斯·尤沃尔特提议他们回去，试着把他们叫醒。苏珊后来回忆说，她当时害怕进屋，虽然那时并不知道原因。她的讲述着重指出，明亮而安静的早晨，与那所缺少早餐和家人活动等日常迹象的房子形成了反差。

进入住宅

苏珊·基德韦尔和南希·尤沃尔特走到厨房门前，发现门没有锁，便进了屋。炉灶上没有早餐餐具和食物，表明这家人还没有开始平日的星期日作息。她们注意到南希·克拉特的手提包落在地上，半开着，随后穿过餐厅走向楼梯。苏珊喊着南希·克拉特的名字，开始上楼，南希·尤沃尔特跟在她身后。苏珊后来记得，在屋内一片寂静时，她们的脚步声听起来格外响。

南希·克拉特卧室的门开着，阳光洒满房间。苏珊看见南希·克拉特，随即跑出屋外；南希·尤沃尔特也逃了出来，告诉父亲南希已经死了。苏珊起初不接受这个结论，心里坚持认为自己看到的或许只是流鼻血。她的反应记录了这样一种落差——认出熟悉的人，与接受日常的解释已不再适用，并非一回事。克拉伦斯·尤沃尔特当时正要下车追上两个女孩，听到她们惊慌呼喊，便在她们跑回身边时将她们带上车。

两个女孩的讲述促使克拉伦斯·尤沃尔特打电话。他联系了花园城警长办公室，报告克拉特一家住宅里出了严重问题。苏珊陪他去见警长；她后来表示，因为预料自己可能会被要求作证，于是开始留意各种细节。根据她的回忆，警长于9时35分抵达，随后开车跟着尤沃尔特一家的汽车返回庄园。警长起初将情况描述为可能发生了意外；进屋后，他们发现厨房和办公室里的电话线被割断，这才清楚地表明，眼前的发现不只是某个家庭无故没有应门。

四名受害者与不确定的现场

他们首先查看的是南希·克拉特的房间。警长请苏珊·基德韦尔确认死者身份；苏珊认识南希，也曾在学校的一场演出中指导过她。随后，调查人员寻找赫伯特·威廉·克拉特和肯扬·克拉特。在赫伯特·威廉·克拉特的卧室里，他们发现他的钱包，里面的卡片被挪动过，而他的眼镜仍放在梳妆台上。苏珊知道，赫伯特·威廉·克拉特和肯扬·克拉特都需要戴眼镜才能看清；两人发现时眼镜都不在身边，这表明他们当时并非只是照常活动。房间其他地方几乎没有被翻动的迹象，壁橱里找到的猎枪也似乎没有开过火。

副警长温德尔·迈耶从地下室赶来后，报告发现了另一具尸体，搜查范围随之扩大。肯扬·克拉特是在地下室的游戏室里被发现的。在炉房里，警长和其他人找到了赫伯特·威廉·克拉特。苏珊的回忆还提到一个纸箱上留有沾血的半底鞋印，以及一段系在头顶管道上的绳子。这些细节引出了关于赫伯特·威廉·克拉特如何被捆住和移动的问题，但现场并未说明房子里究竟发生了什么，也没有揭示凶手的意图。

很快，急救人员、调查人员、一位牧师、一名摄影师和新闻界人士涌入住宅。许多社区居民原本正在教堂，接到通知后赶来；这么多人到场，显出了这起犯罪如何打破霍尔科姆一贯的宁静。屋外，住在附近的雇工阿尔弗雷德·斯托克莱因说，他夜间什么也没听见。即使附近另有一户人家，也没有人目击这起杀人案。

调查与相互竞争的解释

在新闻发布会上，阿尔文·亚当斯·杜威坚持把已知事实与理论区分开来。他说，发生了四起谋杀案，但调查人员不知道家里是否有人是主要目标。法医只能将死亡时间确定在星期六晚上11时至星期日凌晨2时之间，无法确定遇害顺序。调查人员当时还知道，屋里似乎没有东西被盗。赫伯特·威廉·克拉特最近购买了一份保额为4万美元、含双倍赔偿条款的人寿保险，这一点格外引人注目，但阿尔文·亚当斯·杜威认为此事与案件无关——仍在世的受益人是他的两个年长女儿。

阿尔文·亚当斯·杜威构想了两种相互竞争的案情重建，一种涉及一名凶手，另一种涉及两名凶手。他对单独一名凶手的设想，取决于闯入者是否熟悉房屋的特定情况——哪些门通常不上锁、家人睡在哪些房间，以及各个房间如何布局。按照这一设想，闯入者割断电话线，迫使赫伯特·威廉·克拉特协助捆住其他人，然后杀害全家。这仍然只是一种工作假说，并非已经证实的案情；阿尔文·亚当斯·杜威向记者讲话时，尚未在两种构想之间作出决定。

最终，调查取得了仅凭发现现场无法获得的证据。调查人员追查一台从住宅中拿走的收音机和一副双筒望远镜，发现它们流入了墨西哥城的一家当铺。佩里·史密斯口述的供词还透露，他和迪克离开犯罪现场后，把已击发的弹壳、绳子和黏性胶带埋在了哪里，以及他们在哪里烧掉了衣物和手套。审判时，检方出示了血样、脚印、弹壳、绳索和胶带等法证证据，并提出了有关两名被告供词的证言。佩里·史密斯拒绝在一份打字整理的七十八页供词上签字，之后引发了关于责任归属的争议；他的讲述和其他证据则帮助调查人员与法庭重建案情。因此，河谷农场的发现开启了一连串事件，从一家人的房门无人应答，延伸到物证、供词和起诉；但最初那个早晨留下的疑问，并未立即消失。