发展进程逆转

发展进程逆转，是指既有或可能出现的商业与经济增长道路遭到逆转或阻断，往往发生在攫取性制度与殖民势力的压力之下。这个概念所描述的不只是未能实现工业化——在东南亚和印度部分地区，欧洲扩张削弱或摧毁了既有贸易与生产；在非洲，扩张则加剧了冲突，并助长攫取性政治安排的固化。结果是，欧洲的经济扩张能够与其他地区发展遭到破坏并存，有时甚至依赖这种破坏。

压力下的商业扩张

在荷兰势力扩展到这一地区之前，包括亚齐、万丹、马六甲、望加锡、勃固和文莱在内的东南亚城邦，曾在十四至十六世纪通过香料贸易不断发展。这些城邦的统治者往往通过集权的专制制度进行治理，并授予贸易垄断权，因此当时的繁荣并非广泛包容的繁荣。然而，商业活动正在增长，而欧洲海军势力的扩张所面对的，是经济早已与区域贸易相连的国家。

荷兰东印度公司凭借武力，将这一商业环境转变为垄断体系。1600年与安汶统治者达成丁香独家协议后，这家成立于1602年的荷兰公司动用自身军事力量消灭竞争者并强制推行控制。1605年，公司攻占一座葡萄牙堡垒，并迫使摩鹿加群岛北部的统治者禁止种植和贸易丁香；强加给特尔纳特的协议甚至授权荷兰人摧毁丁香树。在已有贡赋和强迫劳动的安汶，荷兰统治加剧了攫取——居民被束缚在土地上，必须种植规定数量的丁香树，并承担劳役。

公司对班达群岛进行了最极端的改造。1618年，荷兰人在爪哇建立巴达维亚，作为新的首府；1621年，扬·彼得斯宗·库恩率领舰队前往班达群岛。荷兰人杀害了岛上大多数居民，估计约有一万五千人，并处决了当地领袖；少数幸存者则被留下，以保留生产肉豆蔻衣和肉豆蔻所需的知识。随后，群岛被划分为六十八块土地，分配给荷兰种植园主，其中许多人是公司雇员。幸存的班达人教会他们种植香料，公司买来的被奴役者则被带来耕种种植园。肉豆蔻和其他香料必须按固定价格卖回给公司。

从垄断到退出贸易

班达群岛的制度实现了荷兰人的商业目的，却缩小了当地居民的发展前景。到十七世纪末，荷兰的控制使全球香料供应量减少了约百分之六十，肉豆蔻价格翻了一倍。这种人为稀缺带来的收益，归于一个攫取性安排；该安排摧毁了当地人口，并且按照书中的论述，使群岛陷入不发达状态。

荷兰施加的压力也波及未被直接征服的地区。担心与公司发生冲突的国家放弃经济作物出口和商业活动。1620年，万丹砍掉胡椒树，希望荷兰人不再干涉。荷兰访客在马京达瑙听说，前任统治者因担心与公司开战，下令毁掉肉豆蔻树和丁香树；另一种说法则称，为避免与荷兰人或其他势力冲突，当地禁止种植胡椒。1635年，缅甸将首都从沿海贸易中心勃固迁至内陆的阿瓦。这些举措标志着各地从参与商业转向防御性撤退，同时伴随着城市化衰退和人口减少。

究竟存在怎样的另一种历史道路，无法确知。东南亚各国可能发展出自己的专制制度，沿着既有道路继续前进，或在持续商业化的同时逐渐采用更具包容性的制度。现有证据无法确定哪条道路会成为现实，但足以表明这种破坏确实发生了——荷兰殖民主义改变了该地区的政治与经济发展，即使没有遭到直接征服的国家，也退出了贸易，并变得更加专制。这种退缩最终未能保护它们免受欧洲统治；到十八世纪末，几乎所有国家都已成为欧洲殖民帝国的一部分。从更长远的角度看，商业活动的收缩也使它们更难从工业革命相关创新中获益。

印度与生产的逆转

印度展现了英国而非荷兰扩张造成的相似逆转。十八世纪，印度是世界上最大的纺织品生产国和出口国。印度印花棉布和细棉布销往欧洲市场，并在亚洲各地以及东非进行贸易。成立于1600年的英国东印度公司最初意图垄断这些价值不菲的出口商品，并与葡萄牙和法国贸易势力竞争。

光荣革命削弱了该公司的王室垄断权；英格兰议会对此提出挑战，并将其废除十余年。随后，英国纺织品生产商说服英格兰议会禁止进口印花棉布，这是公司利润最高的商品之一。十八世纪，在罗伯特·克莱武的领导下，公司转向建立领土帝国，扩张进入孟加拉，并于1757年在普拉西战役、1764年在布克萨尔战役中击败当地势力。公司掠取当地财富，接管了莫卧儿统治者的攫取性税收制度，甚至可能使之变本加厉。

政治征服与印度纺织业急剧萎缩同时发生——英国的市场限制意味着这些商品不再有销往英国的渠道。纺织业萎缩伴随着城市化衰退与贫困加剧，开启了漫长的发展逆转时期。印度人不再出口纺织品，而是日益转为购买英国制造的布料，并种植鸦片供英国东印度公司销往中国。这一转变不只是生产商品种类的变化；它改变了贸易和税收的控制权，并在帝国体系内重新安排了生产。

不均衡发展及其限度

本书将这些地区性逆转置于欧洲工业增长与其他社会所受限制之间的更广泛对照中。殖民地的盈利可能建立在摧毁独立政体和本土经济，或从头建立攫取性制度的基础上。在加勒比地区，原住民人口几近崩溃后，欧洲人输入非洲被奴役者，并建立种植园制度。在非洲，大西洋奴隶贸易使一些国家转变为军事化势力，参与抓捕和贩卖人口。长期战争削弱了政治制度；许多国家尚未形成强有力的中央权威，战争由此助长了持续攫取和后来的国家失能。

在奴隶贸易并未决定制度模式的地区，欧洲人则强加其他安排，以确保劳动力供应。在南非，国家建立了二元经济，使百分之八十的人口无法从事技术性职业、商业性农业和创业活动。这种比较清楚地揭示了更广泛的论点——推动欧洲增长的同一过程，也可能强加或强化阻碍其他人口参与经济发展的制度。工业化未能惠及世界大部分地区，不只是因为缺少新技术，也是因为政治与经济安排限制了人们运用技术的能力。

然而，不应将发展逆转误认为所有受影响的社会注定走向相同结局的证据。本书强调，班达群岛、亚齐和缅甸那些未曾发生的历史轨迹无法确知——独立城邦或许会借由香料贸易的发展建立更具包容性的制度，也可能走上其他政治道路。殖民干预所做的，是消除这些可能性。因此，发展进程逆转既指历史方向的改变，也指替代性未来的丧失；它将成因落实在权力、制度和贸易控制上，而非将后来的贫困视为不可避免。