自传课上的喜剧主题演讲

自传课上的喜剧主题演讲既是一次令她蒙羞的学校演讲，回过头看，也意外预示了林迪·韦斯特的职业生涯。她汇集了教会她如何欢笑的喜剧片段，却没能在教室里成功完成演讲；多年后，当她靠观看喜剧和写笑话谋生时，这个主题已不再显得像是在敷衍了事。

制作剪辑

韦斯特一直收集喜剧片段——只要觉得好笑，她就把内容录下来，反复观看，希望汲取其中的力量。准备演讲时，她把这些珍爱的片段剪到同一盘录像带上。其中一段来自《比尔和泰德的奇妙冒险》；从一九八九年起，这就是她最喜欢的电影——比尔试图分散继母的注意力，与此同时，他和基努·里维斯让被绑架来的历史人物替他做家务。另一段选自《柯南》，其中嗜睡木匠在木工环节中睡着了，结果把自己的手指全切掉了。安迪·里希特面无表情地解释说，把木匠和嗜睡症患者组合在一起，就会酿成这种灾难；这也是这个桥段对她奏效的原因之一。

韦斯特把这组片段包装成一份学术报告，讲述自己的幽默感如何形成；她附上的文字则称，欢笑是她最喜欢的消遣。宏大的包装与她后来所说的仓促写作并不协调——她试图把个人珍藏的好笑时刻变成一份学校作业，并让这个选择听起来比实际感受更有学术性。

演讲失败

录像带播放时，韦斯特磕磕绊绊地讲着演讲稿。哈珀女士一直认为她聪明、擅长写作，神情却愈发失望；韦斯特明白，自己显然是在回避作业要求。录像带太长，铃声响起时还没播完。同学们感到无聊，没等看到最后便陆续离开。

这次失败的影响并未止于教室。多年间，每当想起那次演讲，韦斯特都会感到有些反胃。令她难堪的不只是表现不佳，更是她真心迷恋喜剧，却试图把这份迷恋伪装成一个更符合传统学术规范的项目，两者之间的落差。

重新审视作业

七年后，韦斯特意识到，自己围绕当年演讲的主题建立了生活。她晚上去看喜剧演出、采访喜剧演员，为工作观看电影和电视节目，白天则写报纸笑话。她发现自己竟能靠观看喜剧、逗人发笑领薪水，这改变了那份旧作业的意义——她曾经试图为之辩解的兴趣，如今已成了自己的职业。

韦斯特将自己的结果与同学们的演讲作比较；同学们设想的职业包括职业水肺潜水员、四处流浪的巴松管演奏者，或普普萨饼摊经营者，据她所知，这些设想都没有预示他们后来的人生。她承认，这份作业本来就不是为了预测未来。也正因如此，这种巧合才令她感到如此惊讶——在多年努力界定自己的身份之后，她回望那场令人难堪的演讲，终于能在笨拙的表现之下，看见自己早早宣告了未来将要做的事。