吹绵蚧

吹绵蚧是一种吸食植物汁液的昆虫，它在加利福尼亚州柑橘园中的兴起与再度猖獗，展现了生物防治的效力及其脆弱性。1872年出现后，它变得极具破坏性，以至于一些果园损失了全部水果收成；一种从澳大利亚引进的瓢虫——韦达利瓢虫，在两年内控制住了吹绵蚧。后来，针对其他昆虫的化学防治行动杀死了加利福尼亚州许多地区的韦达利瓢虫，吹绵蚧随之再度出现，造成的损害超过此前五十年来的任何一次。

吹绵蚧传入加利福尼亚州及其造成的破坏

1872年，吹绵蚧在加利福尼亚州出现；此后二十五年间，它发展成一种严重的柑橘害虫。它吸食柑橘树的汁液，造成的损害威胁着当时新兴的柑橘产业。许多果园颗粒无收。一些农民放弃种植，拔掉树木，使这种害虫从农业上的麻烦变成对果园存续的直接威胁。

吹绵蚧的历史，映照出一个产业的脆弱性——树木和收成都依赖于对昆虫种群的管理。吹绵蚧不断繁殖，损失似乎已达到毁灭性的程度，但扭转危机的应对办法，并非始于更强效的毒药，而是依靠一种捕食这种害虫的生物。

韦达利瓢虫的生物防治

一种吹绵蚧的寄生性天敌从澳大利亚引进而来——韦达利瓢虫，一种小型瓢虫。首批韦达利瓢虫运抵后仅两年，加利福尼亚州各柑橘种植区的吹绵蚧便受到全面控制。从表面看来，这种转变十分持久。此后，人们在橙树林中搜寻数日，也可能找不到一只吹绵蚧。

这一事件表明，引进的天敌能够在广阔的种植区内压制已扎根的农业害虫。政府引进这种瓢虫只花费了五千美元，而它所提供的防治效果每年为水果种植者节省数百万美元。与持续不断的年度节省相比，这笔不大的开支凸显了韦达利瓢虫的成功不仅具有生物学意义，也切实有效。

化学喷洒与吹绵蚧再度猖獗

20世纪40年代，柑橘种植者开始试用新型化学药剂防治其他昆虫。随着滴滴涕及其后出现的毒性更强的化学药剂投入使用，加利福尼亚州许多地区的韦达利瓢虫种群遭到消灭。这些化学药剂并非针对吹绵蚧；它们对瓢虫造成的影响，除去了原本抑制吹绵蚧的天然制约因素。

韦达利瓢虫在这些地区被消灭后，吹绵蚧迅速再度暴发。其造成的损害超过此前五十年来的任何一次。因此，曾使这种害虫几乎无从寻觅的防治体系遭到破坏，并非因为瓢虫失效，而是因为旨在防治其他昆虫的喷药行动。这一事件具体揭示了广谱化学防治的后果——压制一种目标害虫，也可能摧毁另一种害虫的有效防治所依赖的生物。

成功的防治办法变得脆弱

河滨市柑橘实验站的保罗·德巴赫博士认为，这一逆转或许标志着一个时代的终结。他的判断回顾了吹绵蚧经历的整个过程——柑橘产业遭受重创，通过引进韦达利瓢虫迅速得到压制，而后化学药剂在许多地方消灭了这种瓢虫，吹绵蚧再次暴发。自然防治体系已证明行之有效，但它的成功并不能使其免受后来的干预所破坏。

吹绵蚧再度猖獗后，防治工作变得极其复杂。因此，这个故事并不支持害虫与防治办法之间那种简单的对立——吹绵蚧确实构成严重威胁，但防治办法的奏效有赖于在果园生态系统中保全另一种昆虫。这一事件最重要的教训是，若化学防治行动忽视了使生物防治得以奏效的生态关系，成功的生物防治也可能被彻底破坏。