果蝇

果蝇既是农业化学品可能影响遗传的证据，也是研究致死性害虫控制替代方法的对象。本书论述中的这两种角色处于两端——果蝇体现了接触化学物质所付出的生物代价，同时也出现在寻求不依赖非选择性毒杀来管理昆虫种群的实验中。

遗传损害的证据

在讨论化学物质对遗传的影响时，本书报告称，作为经典遗传学实验对象的果蝇接触苯酚后出现了突变。书中将这一发现与其他报告并列——经各种苯酚处理的植物出现染色体破坏、基因改变和不可逆的遗传变化。因此，果蝇的案例将关注范围从植物扩展开来——书中所述的突变危害严重，以至于果蝇接触某种常见除草剂或氨基甲酸乙酯时会因此死亡；氨基甲酸乙酯属于氨基甲酸酯类，而越来越多的杀虫剂及其他农业化学品正由此类物质制成。

这一先后过程很重要。书中并未说果蝇仅仅因为最初接触苯酚就死亡；所报告的危险在于苯酚引发的突变，以及随后接触其他化学物质时出现的致命易感性。果蝇案例具体呈现了一种可能性——化学物质造成的损害可能改变遗传物质，而后续接触其他物质时，这种损害可能显现其后果。

绝育研究的对象

在其他章节中，果蝇则出现在探索将绝育作为一种可能的害虫控制手段的研究里。美国科学家利用夏威夷的实验室试验和偏远的罗塔岛上的野外试验，针对瓜实蝇以及东方果实蝇和地中海果实蝇取得了令人鼓舞的初步结果。本书还指出，玉米螟和甘蔗螟虫也正在接受试验，并提出绝育或许也能用于控制具有医学重要性的昆虫。

这项研究将果蝇置于寻找不同于大范围化学毒杀方法的探索之中。现有证据记录的是令人鼓舞的早期试验，而非已经完成的控制计划，也未证明能够取得长期成效。结合突变研究结果来看，这种有限的进展尤其凸显了果蝇所扮演角色的意义——它们既是让化学风险显现出来的实验生物，也是采取较少非选择性方法管理昆虫时可能针对的对象。