燕子

《寂静的春天》将燕子描写为一种鸟类，其数量减少使农药使用的影响在日常景观中显现出来。威斯康星州一位博物学家对比了曾经满是燕子的天空与四年后几乎看不到燕子的情形，并指出喷药可能通过两种途径产生影响——昆虫食物减少，以及残存昆虫遭到毒害。

取食与暴露

书中描述燕子在空中捕食，捕捉空中的昆虫；这种方式被比作鲱鱼滤食海中的浮游生物。燕子依赖空中昆虫，因此其生存状况与食物供应的数量和状况息息相关——喷药可能因减少昆虫而伤害燕子，也可能使鸟类吃到受毒害的昆虫。

据报告的数量减少

一位威斯康星州博物学家回忆说，四年前燕子曾在头顶随处可见，如今却很少见到。该报告无法确定这种变化究竟源于昆虫短缺、猎物受毒害，还是两者兼有。其分量部分来自这种不确定性——燕子的消失是直接观察到的，但喷药导致鸟类减少的具体途径仍未确定。

意义

燕子数量减少，是书中对难以通过单一重大事件明确界定的危害进行整体论述的一部分。据报告，燕子变得稀少，这将农药使用与食物网变化联系起来，也使天空中一种熟悉的景象成为生态破坏的证据。博物学家的记述也保留了仅凭观察能够得出的结论所存在的局限，将明显的损失与其可能原因区分开来。