弗雷德·彼得森试图自杀并获救

弗雷德·彼得森企图自杀并获救，是他家人相继离世后一个短暂却影响深远的插曲——弗雷德试图在后院上吊，但树枝断裂，琼·吉布森及时介入，使他幸存。获救并未让他恢复健康；医生估计，他康复的几率约为百分之一，因此能否存活下去本身仍是未知数。

背景与利害关系

周四凌晨，弗雷德站在后院。此前一夜，月亮还又大又橙，如今却已显得苍白而遥远。他把脚凳放在一棵朴树下，并按照自己在网上查到的做法准备了绞索。他的思绪回到彼得森一家遭遇的丧亲之痛——他希望弗兰克、阿琳和奥利或许仍在某处相伴，也无法忍受在他认定应为他们的死负责的那个人下葬之前，先去参加他们的葬礼。

因此，弗雷德的上吊计划与他的悲痛，以及故事中尚未揭开的弗兰克谋杀案真相紧密相连。他试图把家人的死亡整理成一个已经得出结论的等式，但葬礼的先后安排让他无法承受这种想象中的了结。这一插曲将绝望置于一个具体的场景中——弗雷德曾在普通的后院看橄榄球赛——却没有把他的自杀企图写成家族悲剧的终结。

自杀企图与转机

弗雷德踢开脚凳，以为自己会死去，但下坠并未折断他的颈部。绞索反而开始令他窒息。他求生的本能压过了把他带到树下的求死念头——他伸手抓住绳子，把绞索松开到足以呼吸的程度，并挣扎着撑下去。他无法把自己拉上去，呼救声也传不到院外。

力量渐渐消退时，弗雷德看见露台上有个粗陋的人形，眼睛像吸管。这一景象把这场私密的危机与小说中的超自然威胁联系起来，但情节并未证实这个身影造成了自杀未遂或身体上的危险。弗雷德是在濒临失去意识时看到这一景象的；之后打断这一情形的直接原因，是琼·吉布森听见隔壁传来声响后赶到现场。

琼·吉布森施救

琼因坐骨神经痛醒着，听见声响后起初以为是枪声。她急忙出门，看见弗雷德躺在草地上，脖子上还套着绳子，便穿过两家的院子，没有停下来拿手杖。尽管疼痛，她还是解开绳子；见弗雷德没有呼吸，便开始为他实施复苏。她曾在弗林特市第一国民银行退休，之后为了取得家庭帮手资格而参加培训，所学技能此时派上了用场。

邻居贾格先生也加入施救，并按琼的指示呼叫急救人员。琼继续为弗雷德进行人工呼吸，随后实施胸外按压；弗雷德自行呼吸了几次，但没有恢复意识。赶到的急救人员接手，并告诉琼她做得很好。她的努力是及时而实际的照护，并不意味着弗雷德已经康复；当他的情况报告给拉尔夫·安德森时，这一区别便显而易见。

后果与意义

当天上午稍晚，拉尔夫得知弗雷德在上吊未遂后被送往医院，琼·吉布森使他恢复了呼吸。医生表示，弗雷德的大脑功能所剩无几，他苏醒的几率约为百分之一。因此，施救虽然扭转了这场企图的预期结局，却没有带来令人安心的康复前景；弗雷德仍活着，但他的未来极不确定。

琼本人也无法把结果当作毫无疑问的好消息。在别人称赞她救了弗雷德的命后，她承认，如果自己没有救他，结果或许反而更好。她的回应呈现出复苏成功与弗雷德幸存后的处境之间令人痛苦的落差。在接连丧亲与疑云笼罩的情节中，这一插曲也展现了一个人的悲痛如何成为身边人的紧急事件；而弗雷德瞥见的超自然景象，则让更广泛的危险依然悬而未决。