谷仓证物检验发现模糊指纹与黑色物质

谷仓证据的法证检验揭示了一个显著矛盾——指纹将马头形银色腰带扣与特里·梅特兰联系起来，但指纹的状态似乎不符合他的情况；与此同时，另一组模糊印痕暗示还有其他人在场。附近身份不明的污渍和发黑的干草也难以得到直接解释。综合来看，这些发现为拉尔夫·安德森和尤内尔·萨布洛提供了具体线索，却无法确定证据记录的是同一名作案者、一个替身，还是超出调查人员现有认知范畴的某种存在。

皮带扣及其指纹

尤内尔给拉尔夫看皮带扣的特写照片，银色表面因指纹粉而显得暗淡。州警取证组将这些印痕与梅特兰留存的指纹比对，电脑显示匹配。这个结果似乎可以用于法庭，但匹配并非唯一值得注意之处——指纹脊线和涡纹有几处很淡，也不完整。一名拥有数千次检验经验的技术人员说，这些印痕看起来像是属于一位年纪非常大的人，或许有八九十岁。尤内尔提出，快速移动可能影响了指纹，但技术人员似乎并不信服。

另一组印痕使表面上的匹配更加复杂。这些指纹模糊得无法由电脑技术人员提交至联邦调查局的全国数据库，但尤内尔将它们与厢式车上其他身份不明的印痕进行比对，发现两者有些相似。他认为它们很可能来自同一名身份不明的人，不过印痕不够清晰，无法在法庭上证实这一点。这一区别很重要——调查上的相似并非法庭证据，尤其是在面对霍华德·戈尔这样的辩护律师时；但它仍给侦探提供了一条可以在法庭之外追查的线索。

皮带扣让人怀疑，梅特兰和那名身份不明的人戴过同一条皮带，或许还穿过同样的衣服。尤内尔指出，那些衣物两人穿都合身，但记录显示梅特兰是独生子女，这削弱了两人是出生时分离的一对同卵双胞胎这一简单解释。因此，这件物品同时带有两种互不相容的暗示——法证比对将它与梅特兰联系起来，而印痕的状况及其彼此交叠，则给另一名佩戴者留下了可能性。

衣物与黑色物质

检验范围从皮带扣延伸至一堆杂乱的牛仔裤、袜子、内衣和运动鞋，这些物品均被列为证物。衣物上有调查人员无法辨认的污渍。一名法证工作人员认为污渍看起来像精液，尤内尔也同意这是一种可能的视觉类比，但他和法证人员都无法确认这种物质究竟是什么。不确定性至关重要——现场提供的是可见污渍，而不是已经确定的鉴定结果。

谷仓地面的照片显示了另一处沉积物。在一堆散落的干草旁，证物标记指向一捆看起来正在塌陷、表面大部分已经变黑的干草。一种深色物质似乎沿着草捆侧面流到了地板上。尤内尔估计，这种物质很可能与衣物上的污渍相同，并说阁楼里还有更多。调查人员暂时将谷仓内的不同证据联系起来，但其成分仍未得到解释。

拉尔夫不接受这种物质是精液的说法，理由是精液无法解释干草为何变黑。起初看似熟悉的猜测与草捆上可见的变化形成对照，使这种物质变得更难而非更容易归类。两名调查人员都没有给出确切鉴定；发黑的干草仍是一处具体痕迹，其外观超出了他们现有解释所能涵盖的范围。

调查及其意义

检验进行时，这种物质仍在接受法证分析。拉尔夫让尤内尔随时向他通报情况，但现有发现并未提供最终的实验室结果。因此，证据仍属暂定——梅特兰的指纹与皮带扣相符，另一组指纹与厢式车上身份不明的印痕相似，而污渍和黑色残留物尚未得到鉴定。

这种不确定性呼应了整起案件中证据无法归结为单一解释的更广泛困境。逮捕前，拉尔夫曾希望继续调查，包括更仔细地查证梅特兰声称的不在场证明，但调查人员仍继续采取行动，因为他们认为找对了人，也担心他会再次杀人。后来，拉尔夫意识到，自己的确信使他缩小了愿意考虑的可能性。鉴于这段经历，谷仓里的发现并非只是新增的、针对梅特兰的证据。证据内部的不规则之处迫使人们注意匹配与完整解释之间的差别，也让人们区分暗示性的相似与足以确认身份的证据。

将这些发现与梅特兰被捕时针对他的证据并列，反差就更加明显——调查人员当时提到白色厢式车、男孩的自行车、工具箱、一辆斯巴鲁，以及袭击时所用树枝上的指纹。谷仓检验并未推翻那些说法，却使身份认定问题再次成为实际要点。最具暗示性的印痕也最缺乏定论，而最醒目的残留物则没有得到确认的名称。法证现场通过增加具体比对和无法解释的痕迹推动调查，同时没有提供早先调查自以为已经掌握的确定性。