默尔·卡西迪

默尔·卡西迪，也被称作默林，是一名十二岁的离家出走少年；他被捕一事揭露了迫使他离家的虐待，以及他所能获得的保护有多么脆弱。他的故事将一场令他远离继父的逃亡，与一种法律上的悬而未决联系起来；这种处境最终可能让他回到同一户人家。

身份与背景

默尔自称默尔·卡西迪，并解释说默尔是默林的简称。有人问他年龄时，他说自己十二岁，下个月就满十三岁。这段对话表明，他还是个孩子，却身处成人机构之中；他的姓名和境遇清楚地显露出他的脆弱处境。

他逃离的虐待

反复的敲击声将默尔从梦中惊醒，梦里出现了他的继父。在梦中，那个男人熟悉的质问之后便是暴力；默尔的母亲或许会表示反对，却不会阻止事情发生。默尔意识到，距离并未让他摆脱恐惧——尽管他离家约一千五百英里，过去的威胁仍会在睡梦中萦绕不去。自四月下旬离家出走以来，他很少能一夜安睡。

后来有人谈起他的下落时，他的家庭生活被描述为一种司空见惯的虐待循环——继父经常打他，而母亲则假装什么都没发生。这番解释说明，他的出逃并非漫无目的地流浪。他一直在远离那个家，而家中本可能保护他的成年人并未可靠地做到这一点。

被捕与法律悬而未决的处境

默尔回想起离家后的日子，觉得自己一路走得相当顺利，躲避被捕已有很长时间。然而被捕后，他也不确定自己原本要去哪里；只要能远离继父，去哪里都行。他被捕一事结束了他的流浪，却没有消除促使他逃离的危险。

报出姓名和年龄后，默尔被带到哈里森大道的一处警察局。官员等待社会服务部门派人前来期间，为他拍照、除虱并采集指纹，随后按常规程序通过电报发送他的指纹。他的登记处理使他进入了相关系统，却没有立即确定接下来会发生什么。

尤内·萨布洛通过逮捕他的警员找到默尔时，他已在埃尔帕索接受寄养安置，并面临一起与汽车盗窃有关的少年法庭聆讯。纽约州达切斯县似乎最有可能拥有管辖权，但当地官员并不热衷于接手此案，默尔也不愿回去。眼下，他处于一种法律悬而未决的境地，而他似乎乐于继续留在这种状态中。

前景与意义

对默尔可能前途的描述冷峻而务实，并未给人安慰。他最终可能会被送回去，也许是在缓刑判决之后，或是在达成某种将寄养时间计入处置期限的安排之后。预计当地警方会获悉他的家庭处境，但这种干预或许只能暂时打断虐待——评估认为，施虐的父母可能会暂时停手，却不会就此收手。因此，默尔的短暂故事并未以找到安全的避难之所告终，留下的反而是这种可能性——制度会处理他的出逃，却仍将他送回他曾逃离的环境。