军方对希特勒的条件式反对
慕尼黑军方对希特勒的有条件反对，是1938年9月反对他的密谋中最主要的弱点——高级军官或许会采取行动，以阻止一场灾难性的战争，但他们的抵抗取决于德国的军事前景，而非对政权的道德否定。这一区别决定了密谋者能够尝试什么、政变计划为何停滞，以及保罗·冯·哈特曼为何认定，他们剩下的机会在于阻止慕尼黑协定。
含义与条件
军方抵抗的局限，由路德维希·贝克将军明确说了出来。不到六周前，他因抗议对捷克斯洛伐克开战的计划而辞去总参谋长一职。他一直对外保密自己的辞职，因为他曾答应希特勒不公开此事，尽管他后悔作出这一承诺。贝克仍与最高统帅部的前同僚保持联系，并报告说，人们强烈反对希特勒的政策。贝克认为，如果希特勒第二天就下令动员，陆军很可能会违抗命令并采取行动反对政权。
这一判断听来像是一个可能的突破口，但并不等于无条件的承诺。贝克解释说，德意志国防军已宣誓效忠希特勒。他认为，如果柏林帝国总理府发生某种骚乱，陆军可以进入那里恢复秩序，而不算违背誓言；然而，最先对希特勒采取行动的，必须是其他人。这一区分为军事行动划定了法律与制度上的界限——危机发生后，陆军或许可以介入，却不能公开发起推翻政权的行动。
依赖陆军的政变
汉斯·奥斯特上校和弗里德里希·海因茨上尉已经拟定，平民或密谋者可以如何先行行动，利用这一界限。他们估计，只要出其不意，并保证陆军会保护他们免遭纳粹党卫队前来营救的行动，最初约五十人的兵力便有可能实施逮捕。海因茨说，密谋者已经召集了有经验的战士，准备第二天行动。因此，计划依赖一个狭窄的条件组合——一支小队要抓住希特勒，而陆军则在不显得先行违背誓言的情况下提供保护与合法性。
密谋者还必须决定如何处置希特勒。汉斯·冯·多赫南伊提出了这个问题，但奥斯特认为，只要希特勒仍能下令动员，此时讨论第三帝国之后应采取何种政体还为时过早。他们眼下的首要任务是阻止那道命令。如果希特勒投降，他们会活捉他；如果他似乎即将逃脱，奥斯特判断，他们就不得不开枪。保罗·冯·哈特曼第一个表示同意，其他人随后附和；贝克最后才勉强同意。这一决定让计划的利害变得具体——他们不仅要阻止一道命令，还要接受在无法抓获希特勒时将其杀死的可能性。
陆军出于战略而非道德理由的反对
动员被推迟二十四小时后，密谋者期待的军事决心考验，并未以他们预想的形式出现。奥斯特后来表示，一切都取决于布劳希奇；希特勒宣布推迟动员时，布劳希奇仍在斟酌如何行事。哈特曼质疑陆军是否真的会采取行动，并指出有关支持的消息都是间接传来的——贝克说，弗朗茨·哈尔德告诉他，自己对此表示同情。对哈特曼而言，这只是推测，不能证明有人作出了坚定承诺。
奥斯特回答说，人们始终预期，只有在陆军领导人认为德国即将与法国和英国开战时，陆军才会采取行动。哈特曼追问这意味着什么——那些军官担心德国会战败。奥斯特表示同意。因此，他们的反对是出于战略考虑且有所条件，并非在道德上否定希特勒政府。哈特曼向众人清楚指出后果——只要希特勒仍在获胜，陆军就会认为他安然无恙；只有当败局迫在眉睫时，陆军才可能转而反对他，而那时抵抗或许已经太迟。
奥斯特感到愤怒和失望，但强调他认为自己已在陆军内部推进了很远。整个夏天，他一直向伦敦传递消息，敦促英国立场坚定，因为密谋者相信这样一来便可以指望军方采取行动。他说，自己没有料到英国和法国会如此怯懦——这是他对两国的看法。埃里希·科尔特也警告说，后果对德国的对手和德国本身都将十分可怕。他们的批评揭示了密谋核心的悖论——陆军是否愿意抵抗，取决于外国施压；而当外交斡旋消除了战争迫在眉睫的前景时，密谋者的计划便受到削弱。
从放弃政变到慕尼黑
小说将这一错失良机的关键落在时机上。贝尼托·墨索里尼建议希特勒接受英国的提议并暂不动员后，希特勒将动员推迟了二十四小时。保罗·冯·哈特曼近距离目睹了这次干预——贝尔纳多·阿托利科传达了消息，保罗·施密特担任翻译。希特勒接受提议，回到了办公室。陆军采取行动的时机随之远去，而纳粹党官员则在走廊里庆祝。然而，推迟并不意味着取消；正如哈特曼强调的，动员仍可能发生。
由于没有可靠的军事支持，汉斯·贝恩德·吉斯维乌斯将密谋者描述为无能为力的平民，只能眼看着国家遭到毁灭。哈特曼提出了另一个眼前目标——阻止次日慕尼黑会议上签署协定。科尔特认为这不太可能，因为希特勒正准备接受英国和法国已经提出的条件，在他看来，这场会议不过是一场公开仪式。哈特曼回答说，动员只是推迟，并未取消，这使危险仍然存在。于是，军方抵抗的有条件性质改变了密谋的方向——陆军不愿在看不到灾难性战争迫近的情况下行动，密谋者剩下的努力便从逮捕希特勒转向破坏外交结果；看起来，正是这一结果消除了政变的触发因素。
叙事意义
这种有条件的反对不仅是实际障碍。它区分了反对一项政策与反对产生这项政策的政治秩序。贝克的辞职和奥斯特的组织行动表明，抵抗确实存在，但效忠誓言和军官们的盘算限制了抵抗所能采取的行动。计划派出五十人小队的设想，与陆军尚未作出的决定形成对照，凸显了密谋对陆军的依赖——一个小团体可以尝试逮捕行动，却无法保证后续会发生什么。
哈特曼的质疑最尖锐地阐释了这种依赖。如果军事领导人只有在德国看似即将战败时才会行动，那么他们的抵抗可能来得太晚，无法阻止政权的暴行或国家的毁灭。动员的推迟于是把一种有条件的可能变成错失的时机，却没有确定陆军实际上是否会采取行动。叙事让密谋者从未能实现的政变计划转向阻止慕尼黑协定的尝试，由此呈现出军方反对既真实又极不充分——只有在外交斡旋可能不断推迟其到来的情况下，它才会成为可用的力量。
