绥靖政策（Appeasement）
慕尼黑通过让步满足德国的领土要求以避免战争，这一做法呈现的并非单纯偏好和平，而是在军事、外交和国内压力下作出的决定，也是一项道德正当性受到尖锐质疑的政策。问题在于，英国应否敦促捷克人将苏台德地区割让给希特勒，还是冒着战争风险；领导人担心战争可能扩大，而且没有可靠保证能够确定割地会让德国满足。
让步背后的压力
在内阁讨论中，内维尔·张伯伦从捷克可能在十月底前战败所带来的政治后果出发，阐述这一决定。如果捷克人溃败，他问道，英国如何才能说服民众承受一个冬天的战争所带来的牺牲，又该为实现什么目的而牺牲？英国已经接受了这样一项原则——苏台德德意志人本不应被置于一个由捷克人主导的国家之内。即使眼下的要求是在威胁之下提出，先前作出的这一让步也使抵抗更难自圆其说。
潜在盟友的弱势进一步加重了压力。哈利法克斯外交大臣报告说，各自治领不会支持为如此狭小的问题而战；美国不会参战，爱尔兰则将保持中立。亚历山大·卡多根爵士提到苏联与捷克人签订的条约，但张伯伦指出，两国并无共同边界——苏联若要介入，其军队就必须穿越波兰或罗马尼亚；按他的判断，这会使两国都站到德国一边参战。他还认为，为国际法而与斯大林结盟荒谬至极。戈特勋爵补充说，英国可能同时在欧洲面对德国、在地中海面对意大利、在远东面对日本，这会使大英帝国本身陷入严重危险。
面对这种孤立局面，霍勒斯·威尔逊爵士提出了一项具体的绥靖手段——发电报建议捷克人在希特勒次日下午两点的最后期限之前接受其条件，撤出苏台德地区，并允许德国占领。威尔逊认为，这是避免卷入一场规模巨大的战争最稳妥的办法。他辩称，如果捷克人拒绝，英国至少已经尽了最大努力，也就不再负有道义上的干预义务。这一提议把外交变成了对责任的考验——英国的职责究竟是防止战争，还是拒绝共谋胁迫。
政策的道德底线
哈利法克斯外交大臣直接反对威尔逊的电报。他表示，良心上无法支持这项提议，因为在武力威胁下要求捷克人立即割让领土，无异于彻底屈服。他的反对并未否认危险——他承认，拒绝发送电报可能使战争不可避免，并给数百万人——包括英国民众——带来惨重后果。然而，他认为，英国不能要求捷克人去做英国自己认为不对的事，而且英国下议院不会接受这样的建议。
哈利法克斯外交大臣最后提出的反对意见，关乎这项交易本身的限度。他说，英国无法向捷克人作出坚定保证，确保德国陆军会止步于苏台德地区边界，而不会占领整个国家。让步或许能推迟对抗，却无法确保承诺的边界得到维护，也无法保护那些预期将立即承受代价的人。因此，这项政策的务实理由本身就包含不确定性——提出投降是为了避免战争，但内阁无法确定这会阻止德国继续推进。
谈判、议会与公众宽慰
张伯伦在英国下议院发表讲话时，各方彼此竞争的论点依然存在。进入议事厅之前，他询问那里会是什么气氛。邓格拉斯勋爵报告说，党内各派都大力支持他，连温斯顿·丘吉尔也支持，尽管显得情绪低落。英国广播公司希望播出这份声明，但工党党鞭以播出会给政府带来不公平优势为由拒绝了。邓格拉斯勋爵还在张伯伦的水里加了少许白兰地，帮助他润嗓——这场即将到来的公开呼吁，既是一次议会发言，也是一次压力之下的公开表现。
张伯伦宣布，希特勒邀请他次日上午到慕尼黑会面，贝尼托·墨索里尼和爱德华·达拉第也将出席。这一宣布彻底改变了气氛。工党、自由党和保守党的议员纷纷起立，挥舞议事文件并鼓掌；一些保守党议员甚至站到了长椅上。丘吉尔最终也起身了。张伯伦说，危机已被推迟，这使人们有机会看看理性、善意与讨论能够取得什么成果；他请求下议院暂时休会，好让他作出自己所称的最后一次努力。他的措辞将谈判描绘成一次喘息之机和一种可能性，而非已经确立的和平。原本应保持职业中立的休·莱加特，也发现自己和其他人一起欢呼。这一幕表明，在结果尚未揭晓之前，宽慰之情能够跨越多么广泛的党派界线。
莱加特、哈特曼与绥靖政策的争议含义
休·莱加特与保罗·冯·哈特曼的谈话再次检验了这项政策的论点。莱加特回想起两人早先争论时的固执，随后为张伯伦的推理辩护——就这个具体问题而言，德国的主张有充分理由，而希特勒提出这一主张的责任本身，并不能使其主张失去正当性。莱加特把绥靖政策与纠正《凡尔赛条约》造成的不公联系起来；这也使人想起，他曾指责哈特曼反对希特勒，主要是因为希特勒是个粗俗的奥地利下士，而非出于意识形态上的理由。
哈特曼并未收回对《凡尔赛条约》的批评。他承认，自己内心有一部分因英国和法国被迫面对那些不公而感到欣慰，但坚持认为，纠正来得太迟——如今推翻《凡尔赛条约》对希特勒已毫无意义，因为这不过是后续行动的前奏。这场交锋将领土诉求是否正当，与推动该诉求的统治者怀有何种目的区分开来。一项要求单独来看或许有其道理，但也可能服务于一项扩张计划，而让步无法遏制这项计划。
哈特曼说，他想向张伯伦展示证据，并认为，如果张伯伦拒绝在胁迫下谈判，希特勒第二天就会入侵捷克斯洛伐克；哈特曼声称，到了那时，军队内外的反对者就会对付希特勒。这些是哈特曼的预测和保证，并非已证实的结果。莱加特怀疑这一计划是否可信，也质疑英国是否应为了阻止三百万德国人并入德国而参战，仅仅寄望于哈特曼的盟友随后能够推翻希特勒。他还怀疑反对派可能会保留奥地利和苏台德地区，并复辟德意志皇帝，但没有追问这些问题。他提及父亲长眠在法兰德斯的墓地，使另一场战争的代价变得切身，却没有解决这场政治争论。在内阁、议会和这场私下争论中，绥靖政策始终悬在两种恐惧之间——既试图纠正旧日的不公，又担心让步来得太迟，已无法遏制新的不公。
