德国军方主导的反希特勒抵抗

德国军方主导的反希特勒抵抗被描绘成一股影响范围不明、目标迫切的联盟——反对该政权的人试图阻止与捷克斯洛伐克开战，一群军方和文职密谋者则筹备逮捕阿道夫·希特勒。他们的计划并非依靠陆军毫无保留地发动叛乱，而是依赖一个狭窄的法律与实际行动窗口——必须由他人先采取行动，使陆军有理由介入而不违背其效忠誓言。这一区别使抵抗力量的准备显得颇具实力，同时又因其依赖无法掌控的事态而十分脆弱。

反对力量与警告

休·莱加特将一份文件交给英国官员时，希特勒的反对者此前已在夏季与英国接触过。正如常务次官所解释的，有几人曾提出，只要英国在捷克斯洛伐克问题上立场坚定，他们就会推翻该政权。他将这些人描述为一群缺乏协调的成员——心怀不满的外交官和贵族，他们希望恢复君主制。文中没有表明他们的目标完全一致，而他们是否愿意行动，则取决于英国的政策。

莱加特持有的文件落款为5月30日，称希特勒决定在不久的将来以军事行动摧毁捷克斯洛伐克。那名官员认为文件很可能是真的，并指出这是英国从反对派那里收到的第一份具体材料，同时也提醒说，这份文件证实了英国已经了解的希特勒意图。莱加特说不出是谁把文件交给他，也不知道对方为何这么做。他持有文件时的不安，凸显了收到抵抗行动的证据与了解其组织情况之间的距离——英国人能够确认反对力量的存在，却无法有把握地追溯其联络渠道或动机。

有条件的军事行动窗口

路德维希·贝克将军讲述自己辞职的经过，使这场密谋变得更加具体。不到六周前，他辞去了总参谋长一职，以抗议对捷克斯洛伐克开战的计划。他将此事保密，因为他曾答应希特勒不公开，而他如今对此感到后悔。虽然已不在任，贝克说自己仍与高级指挥部的前同僚保持联系。在他看来，陆军内部的反对力量足够强大——如果希特勒次日下令动员，陆军可能会抗命并采取行动反对该政权。这只是预测，并非陆军这一机构已经作出的坚定承诺。

汉斯·奥斯特上校立即将贝克的透露视为密谋者处境的转变。他认为，他们必须准备好在次日果断行动，因为机会可能不会再次出现。埃里希·科尔特问政变将如何进行时，奥斯特直截了当地说明了目标——逮捕希特勒。但贝克澄清，陆军本身不能率先行动。德意志国防军已宣誓效忠希特勒；如果柏林帝国总理府发生骚乱，依照贝克的说法，陆军可以进入那里维持秩序，而不算违背誓言。因此，必须由其他人先采取行动。

这一限制决定了实际计划的安排。奥斯特说，只要出其不意，并保证陆军会保护密谋者，使他们免遭纳粹党卫队的营救行动，一支人数相对较少的部队就能逮捕希特勒。奥斯特和弗里德里希·海因茨上尉估计，起初约五十人就足够。科尔特问这些人从哪里找来时，海因茨说，他们已有经验丰富的战士做好准备，可以在次日行动。因此，这项计划并非只是寄望于陆军自发反对，而是已有一支预定执行逮捕任务的队伍，并对陆军提供保护抱有明确预期。然而，计划能否维持，仍取决于需要时陆军是否会兑现支持的保证。

决定及其直接利害

密谋者尚未决定，如果逮捕成功，应该如何处置希特勒。汉斯·冯·多赫南伊提出这个问题，海因茨回答说应该杀死希特勒；多赫南伊表示反对。这场分歧揭示了一个道德与政治问题，而它无法与行动眼前的危险分开。如果密谋者先开始争论未来政府的形式或希特勒的命运，就有可能错失阻止动员的机会。

因此，奥斯特按照先后次序提出优先事项——首先阻止希特勒下达动员令；第三帝国之后应由什么政府接替，可以稍后再议。众人同意，如果希特勒投降，就活捉他；但如果他看来可能逃脱，他们就开枪。休·莱加特第一个点头，其他人随后表示同意，贝克最后才勉强同意。奥斯特接着宣布，他们将在次日采取行动。这个决定着眼于实际行动，而非完整的政治安排——它明确了密谋者在逮捕行动中将采取的做法，同时把更大的问题留待以后处理。

他们离开时，计划所处的环境与其内容形成鲜明对照。他们隔一段时间才分别离开房子，以免引人注意；哈特曼第一个走，与奥斯特简短握手，并轻声祝他好运。郊区街道沉睡着，一片寻常的宁静与密谋者正在考虑的暴力行动形成对照。哈特曼觉得这次会面难以置信，却也意识到希特勒可能在次日就会死去。这个场景让政变既显得遥不可及，又仿佛迫在眉睫——一场小规模的秘密会议已经商定采取可能改变政治危机局势的行动，但结果仍无保证。

错失时机与目标转变

后来的谈话显示，这项计划在多大程度上取决于时机和高级军方领导人的决定。奥斯特说，最终一切都取决于布劳希奇；希特勒将动员推迟二十四小时之际，布劳希奇仍在考虑该怎么做。当被问到如果动员没有延期，总司令是否会采取行动时，奥斯特没有在现存的对话中给出确定答复。因此，叙述并未将政变未能推进说成陆军绝不会采取行动的证明，而是将其归因于这样一个时刻——预期中的支持尚未成为坚定决定，时间安排便已改变。

密谋者再次会面时，这次延期使他们面对另一个问题。党务官员在走廊里欢庆，汉斯·贝恩德·吉斯维乌斯则问，如果没有陆军的支持，他们无法行动，那么这群人还能做什么。按照他的说法，他们是无能为力的平民，只能眼看自己的国家走向毁灭。保罗·冯·哈特曼提出他们剩下的机会——阻止次日在慕尼黑签署协议。科尔特认为这不太可能，因为希特勒预计会接受英国和法国已经提出的条件；在他看来，这让会议显得像一场仪式，而非决定性的谈判。哈特曼反驳说，希特勒推迟了动员，却没有取消动员。因此，抵抗行动从筹备逮捕转向设法扰乱外交结果，因为该结果可能会消除眼前的行动借口。

小说中的抵抗并非一场团结一致的全国性运动，也不是一种简单的军事手段，可以取代独裁统治。成员在政治目标上意见不一，军方支持者受效忠誓言约束，而政变计划要求由平民或密谋者先采取行动，陆军随后才能介入。即便是为逮捕行动准备的队伍，也要依靠突袭和防范营救行动的保护。密谋者还没来得及确认陆军会否行动，动员延期便改变了机会。因此，小说以一道道门槛来衡量他们的经历——动员令尚未下达，命令尚未发出，协议尚未签署——以及准备与行动之间日益缩小的空间。