约翰·洛克

约翰·洛克在本书关于理性主义与经验主义斗争的历史叙述中，以一位具有代表性的经验主义者身份出现。他的重要性并非通过传记或情节行动展开，而是通过将他置于一条思想谱系中来体现；这条谱系把经验和感官证据同理性独立于观察而确立真理的能力相对照。

思想身份

约翰·洛克被认定为经验主义者，与被认定为理性主义者的勒内·笛卡尔相对应。这种配对使约翰·洛克成为一幅经过有意压缩的哲学立场图景中的一员——柏拉图代表理性主义，而亚里士多德代表经验主义；勒内·笛卡尔代表理性主义，而约翰·洛克代表经验主义；戈特弗里德·威廉·莱布尼茨代表理性主义，而艾萨克·牛顿代表经验主义。这种反复出现的结构使约翰·洛克成为一个代表性人物，而不是一个得到充分个性化刻画的角色。

经验主义与经验

在这种对照中，经验主义同源自经验和观察的知识联系在一起。本书抨击这种方法，认为它依赖于容易犯错且不可靠的人类、具有欺骗性的感官，以及围绕空间、时间和物质组织起来的框架。因此，约翰·洛克在这一论证中的位置承担着经验方法的重负——试图通过能够被经验到的事物，而不是通过纯粹的理性演绎来理解现实。

对理性主义的反对

本书把约翰·洛克的立场置于理性主义主张的对立面；后者认为，无须依赖经验观察，仅凭充足理由原则就可以推导出现实。在大爆炸之前的宇宙状态这一问题上，这一主张尤其得到延伸；据称在那时，空间、时间和物质使通常意义上的观察成为不可能。在这种情境中，约翰·洛克的经验主义成为一场更大争论中的对立一极——理性还是感官经验，哪一种能够为知识提供更稳固的基础。

叙事与主题作用

约翰·洛克被用作本书反对科学主义这一更广泛论战中的思想路标。这种对照并未呈现一份平衡的约翰·洛克哲学论述；相反，它在理性主义与经验主义之间建立了清晰的二元对立，并把约翰·洛克置于同感官易错性相关的一方。因此，他的叙事作用是结构性的——通过将他同勒内·笛卡尔并置，本书使其抽象论证拥有一条可辨认的历史谱系，同时强调其相较于经验主义而偏好理性主义。