H·L·门肯

H·L·门肯被援引为民主政治的尖锐批评者；他的著名警告为本书描绘唐纳德·特朗普政治意义的方式提供了最为集中有力的意象之一。他在书中的作用并非传记性的，也非戏剧性的——他通过一段引文进入文本，而这段引文则成为讽刺性透镜，用于解读一位总统的当选；周围论述将这位总统呈现为在智识上不合格、奉行财阀政治并敌视与哲学及贤能政治相关价值的人物。

身份与引入

H·L·门肯在书中作为民主制度阴暗可能性的权威出现。文本在拒绝效忠于亿万富翁财阀以及拒绝唐纳德·特朗普对遗产税的攻击时引入他；本书认为，这种攻击是在支持一个由超级富豪永久占据的世袭种姓。在这一语境中，门肯的判断被呈现为对正在讨论的政治结果的精确描述，而不是脱离语境的历史装饰。

被引用的段落写道：“随着民主制度日臻完善，总统职位越来越贴近地代表人民的内在灵魂。在某个伟大而光荣的日子，这片土地上的普通民众终于会得到他们内心的愿望，而白宫（总统官邸）将由一个彻头彻尾的白痴来装点。”这句话的力量来自其双重运动——它表面上赞美民主的实现，却又将这种实现转化为一种控诉。“伟大而光荣的日子”因白宫（总统官邸）被一个“彻头彻尾的白痴”装点这一意象而变得荒诞，于是人民主权与政治堕落便成为同一讽刺性预言的两面。

在论证中的功能

门肯的引文被用于将唐纳德·特朗普的总统任期解读为一场早已预见的民主噩梦的实现。本书将特朗普描述为一个从未读过哲学书的人，并将他同与毕达哥拉斯和柏拉图相关的哲学及贤能政治理想进行对照。门肯的表述强化了这一对照——问题不仅在于某位个别领导人缺乏智识上的卓越，更在于民主公众据称在这样一位领导人身上认出了自己的欲望，并将他抬进白宫（总统官邸）。

因此，这段引文将注意力从特朗普个人转向统治者与选民之间的关系。总统成为人民的象征性“内在灵魂”，而人民的“内心愿望”则被表现为将粗俗与无能加冕的欲望。门肯的讽刺使本书能够将特朗普的胜利描述为一场政治事件，同时也是对造就这一胜利的社会的一次揭示。

与本书精英批判的关系

尽管门肯只被简短引用，但他的出现嵌入本书关于特朗普支持者误解权力结构这一更广泛的主张之中。文本认为，唯一真实的精英是金融精英，即与百分之一和所有权阶级相联系的群体，并坚持认为唐纳德·特朗普显然是这个亿万富翁财阀精英中的高级成员。在这一解释中，特朗普将自己呈现为政治精英或自由派精英的敌人，掩盖了他属于从现存秩序中获益的经济精英这一事实。

本书还引用伯尼·桑德斯，以承认许多特朗普支持者感到自己被经济和政治精英抛弃。门肯的引文则提供了不同的重点——桑德斯解释了使特朗普具有吸引力的不满，而门肯的讽刺被用来揭示结果——对某些精英的不满，最终促成了对一个属于最直接与财富及继承权力相联系的精英人物的抬升。因此，这段引文有助于连接民众愤怒、精英操纵以及本书对特朗普政治吸引力的轻蔑性描述。

历史与意识形态比较

门肯的话语同本书反复使用的历史类比并置在一起。特朗普的起义被描述为“邦联——续集”，被描述为一种以种族主义、白人至上主义和极端财阀政治为基础的极右翼保守统治的回归，也被描述为艾茵·兰德《阿特拉斯耸耸肩》在现实世界中的上演。在其他地方，本书将当代右翼政治同邦联为奴役状态所作的辩护相比较，并将现代美国共和党呈现为“新邦联”。

这些比较扩大了门肯警告的意义。白宫（总统官邸）中的“白痴”并未被视为孤立的偶然事件，而被视为一种将财阀政治与种族等级结合起来的政治秩序的可见代表。本书认为，保守派并不真正反对精英；只要种族地位保持不平等，他们便仰慕精英并渴望加入其中。因此，门肯关于民主自我表达的意象，便成为更大主张的一部分——选民已被说服，把富有统治者施加的支配误认为反抗支配。

叙事作用与评价

门肯在这场本质上极具论战性的论证中充当一个简洁的外部见证者。他的引文为本书解读唐纳德·特朗普提供了令人难忘的警句式框架，使作者能够将特朗普当选呈现为一则关于民主制度有能力把民众愚蠢制度化的警告的实现。这段文字尤其有效，因为其反讽具有结构性——民主的完善并不产生智慧，而是产生对公众“内在灵魂”最接近的体现。

与此同时，本书主要将门肯作为修辞上的确认来使用。它没有展开他的政治思想，没有确立这段引文的具体背景，也没有区分他的历史语境与当下提出的主张。因此，门肯在文本中的意义，与其说来自一个充分发展的肖像，不如说来自所引句子的权威性与高度凝缩。门肯的声音提供了预言；周围章节则宣称，唐纳德·特朗普抵达白宫（总统官邸）正是这则预言的“伟大而光荣的日子”。