Oedipa Maas被任命为Pierce Inverarity遗产执行人

奥狄帕·马斯受命执行皮尔斯·因弗拉里蒂的遗产，使一段过去的关系变成当下的法律义务。信中指定她管理一份庞大而错综复杂的加利福尼亚遗产，并安排她与律师梅茨格搭档；信件也重新引出了一个疑问——皮尔斯最后那通电话是否与他后来所立的遗嘱附录有关。这项任命并非以熟稔或笃定的姿态开始，而是始于奥狄帕面对一份自己不知如何处理的遗产时的茫然。

任命与背景

一个夏日午后，奥狄帕参加完特百惠派对回到家，发现皮尔斯已指定她担任遗嘱执行人——或者，正如她所想，是女性遗嘱执行人。皮尔斯是加利福尼亚的房地产巨头，曾在闲暇时输掉两百万美元；他留下的资产数量庞大、情况复杂，清点处理它们绝非只是挂名而已。奥狄帕站着凝视电视那只泛绿的死眼，试着让自己感觉醉了；然而，她的思绪反倒跳回过去的片段，包括马萨特兰的旅馆房间，以及皮尔斯放在两人床上方、位置岌岌可危的杰伊·古尔德半身像。

奥狄帕收到的任命来自洛杉矶律师事务所沃普、威斯特富尔、库比切克与麦明格斯寄来的一封信，信上由梅茨格署名。信中称皮尔斯于春天去世，律师事务所直到最近才找到他的遗嘱。梅茨格将担任共同遗嘱执行人，并在涉及诉讼时出任特别法律顾问。奥狄帕本人是通过一份一年前签署的遗嘱附录获任命的；这个细节促使她搜寻记忆，回想那段时间可能发生过什么。

先前的电话

这一天在跑腿、园艺、烹饪以及为丈夫温德尔（“穆乔”）·马斯准备饮料的琐事中流逝，奥狄帕试着倒回那些几乎一模一样的日子。她最终想起的是前一年一通长途电话，大约在凌晨三点。来电者先用浓重的斯拉夫口音，自称是特兰西瓦尼亚领事馆的二等秘书，正在寻找一只逃跑的蝙蝠；接着，他先后换成滑稽的黑人腔调和充满敌意的帕楚科腔调，最后又模仿盖世太保军官的声音。末了，他用上了在去马萨特兰的旅途中用过的拉蒙特·克兰斯顿腔调——那是皮尔斯的声音，只不过经由一连串表演伪装起来。

奥狄帕认出了他，叫他住口。穆乔翻过身看着她，明智地建议她挂断电话。皮尔斯说自己听见了穆乔的声音，还威胁说，是时候让温德尔·马斯迎接影子来访了。此后，电话那头陷入沉默。那通电话没有提供明确的方向或意义；它的含混仍留在奥狄帕的记忆里，与她有时假装没有听见的那张脸、那个身体、那些礼物和话语并存。遗嘱附录赋予这段旧日对话一种新的可能关联，却没有确定它究竟意味着什么。

法律与情感后果

事情发生的时机令奥狄帕面对几种彼此竞争的解释。她猜想，皮尔斯打电话是为了告诉她遗嘱附录的事，还是后来才决定任命她；也许是因为她曾感到恼怒，而穆乔漠不关心。两种可能都没有得到证实。信件确实表明的是，她必须面对一个自己从未做过的角色——她从未执行过遗嘱，不知道该从何处着手，甚至想不出该如何告诉律师事务所自己束手无策。

她向穆乔喊道：“穆乔，亲爱的”，将实际事务带来的震惊变成了求助。然而，这项任命仍落在她身上，而且是通过一份来由不明的遗嘱附录作出的。因此，这份遗产将皮尔斯之死与奥狄帕的当下联系起来，却没有解释两者相连背后的意图——法律事务明确无疑，其个人意义则仍未确定。