Oedipa与Metzger观看《Cashiered》并打赌

奥狄帕与梅茨格观看《Cashiered》并打赌，将一个由电影、调情和较量构成的私人夜晚，变成奥狄帕调查特里斯特罗系统的关键转折。奥狄帕打赌说，《Cashiered》中的人物会幸存；影片阴郁的结局证明她猜错了，而她却宣称自己赢了。可是回顾起来，那晚更重要的结果并不确定——奥狄帕认为那次不忠可能是一连串揭示的开端，而那晚与之后发生的事情之间是否存在联系，仍属于小说更广泛的不确定性。

意外来访与片中之片

梅茨格带着一瓶葡萄酒来到奥狄帕家门口；此前，他花了一整天在汽车旅馆里找她。他出众的外表起初让她怀疑这场相遇是安排好的，仿佛有个演员走进了一场演出。她让他进门，尽管原本只打算安静地看电视度过夜晚。场景中表演意味与日常家庭生活交织，预示着他们观看的电影将与两人相遇的现实纠缠在一起。

节目播出期间，年轻时的梅茨格与年长版的自己一同出现在一则旧广告中。奥狄帕突然怀疑，他是否安排了这次播出，或贿赂了当地电视台的工程师，以进行一场精心设计的追求。梅茨格注意到她没有跟着唱；她回答说自己不知道那首歌。广告随后切换成方戈索泻湖的宣传片，短暂地将屏幕上被安排好的过去与当前调查中的景观联系起来。

赌局

电影《Cashiered》描绘了一位父亲和他的同伴身陷险境。梅茨格告诉奥狄帕，皮尔斯·因弗拉里蒂拥有与影片制作相关的过滤工艺百分之五十一的权益，随后催她赌片中人物能否脱险。奥狄帕觉得自己喝醉了，并注意到手表停了。尽管她没有明确的把握，还是预测那三人会脱身；梅茨格问她怎么知道。

梅茨格没有像她原先预想的那样下注，奥狄帕便接受了挑战。她押注父亲、孩子和狗都会遇难，梅茨格则押相反的一方。这场赌局让观影从被动消遣变成一场较量，结果将决定双方各自赢得什么。他们的交锋也带有亲密意味——梅茨格把原本为赌约作数而进行的握手当作亲近她的举动，奥狄帕则疑惑这一刻是否像她与皮尔斯先前的亲密经历。影片重新开始，她还来不及弄清这次相遇意味着什么。

影片结局与奥狄帕获胜

银幕上没有出现救援。父亲被困在安扎克滩头阵地；孩子和狗有一段时间不见踪影，随后又在影片逐渐变暗的室内场景中与他一同出现，水位不断上升。狗被淹死，孩子则遭电击身亡。父亲活到足以告别，但场景最终定格在他痛苦的面容、上涨的水位和片名卡上。奥狄帕预测会脱险的一家人未能逃出。

影片结束时，奥狄帕跳起来宣布梅茨格输了。他回答说，她赢得了他。因此，奥狄帕赢得赌局还有另一层更私人的含义——这场较量已成为两人调情的一部分，不再只是对电影情节的简单预测。随后，奥狄帕问皮尔斯对梅茨格说过她什么，将这次相遇引向促使梅茨格来到她身边的关系与遗产。

回顾中的意义

后来，奥狄帕认为，她与梅茨格那晚的不忠在逻辑上可能是促使她走向那些事件的起点，并最终引她接近她所谓的特里斯特罗系统。她无法证实这次相遇导致了她的发现；让她困扰的是，这一经历似乎恰好契合了已经在她周围显现的一种揭示模式。因此，这一插曲在事后才显出意义，既是个人生活的转折点，也可能是一连串事件的第一个环节，而其含义仍未确定。

这种回顾性的叙述也将那个夜晚与皮尔斯的邮票收藏联系起来。奥狄帕原先认为，清点和估价这批收藏是件令人头疼的事，也认为它曾经取代自己，占据皮尔斯的注意。只有在那次诱惑以及其他看似偶然的事件发生之后，她才开始怀疑邮票或许能告诉她些什么。与梅茨格共度的夜晚并未解开谜团；它让奥狄帕开始留意这样一种可能——表面上彼此无关的相遇和物件或许同属一个安排，但并未证明它们确实如此。