大脑人计划与第四人的诞生
最后与最初的人大脑人计划是一项持续数百年的尝试，旨在围绕大脑重新设计身体，使智力成为人类的决定性机能。它的首个成功成果，即第四人类的先驱，直到经历政治分裂、反复试验，以及活体组织与机械和化学系统的显著结合之后才出现。这项计划的成就也挑战了这样一种主导理想——人性必须全面发展。支持者寻求造就专注于思考的有机体，而反对者则担忧，将人类局限于单一机能会带来社会和审美方面的后果。
一种备受争议的人类改良理想
这项计划始于一场关于人类应当成为什么样的争论。倡导者认为，通过大脑和手实现的智能协调，是人类最具特色的能力。既然机器在许多任务中已胜过人手，他们便推断，凡是机器能够完成的有机机能，都应转交给机器。这样一来，人类的生命力便可集中用于建造和运用大脑。他们的目标不只是造就更聪明的人，而是造就一种摆脱了他们视为其他机能进化残余的有机体。他们设想，这种存在最终或许能够探究永生，并受托处理人类事务。
这一愿景与另一种对未来的设想相竞争——培育敏感的沟通者，使他们能够接收来自彼方世界的指引。这两项计划体现了对人类进步的不同理解——一项指向专门化智力，另一项则指向与不可见世界的沟通。统治阶层反对以大脑为中心的计划，认为牺牲其他机能来发展某一机能，会造就不和谐的存在。他们公开提出的理由是，人性应当全面发展，不过，对失去政治权威的恐惧或许也影响了他们。社群中的大多数人站在反对者一边。尽管如此，统治阶层中的一个小团体仍决意秘密推进大脑计划。
秘密行动、分裂与方法
研究者在星球一处偏远地区开始了工作。他们后来争取公众支持的努力并未使社会团结起来，反而使其分裂为相互敌对的派别。断断续续的宗教战争持续了数百年。最终，大脑计划的支持者与沟通者的支持者分居不同地区，各自几乎不与对方进行文化交流，得以追求自身目标。两个运动都发展成以宗教信仰和十字军式使命感维系的国家。因此，在实现生物学目标之前，这项计划便已重塑社会——一场关于人类有机体未来的争论，演变成持久的政治与宗教分裂。
研究者结合了四种方法——选择性繁育、改变实验室培育的生殖细胞中的遗传因素、在实验室操控受精卵，以及干预发育中的身体。早期尝试产生了许多失败结果，记述对此略而不谈。最初的实验过去数千年后，研究者选取一枚人类卵子，在实验室中使其受精，并大幅改造其发育过程。他们抑制身体和低位脑结构的生长，同时刺激大脑半球发育。结果是一个宽达十二英尺的大脑，而身体大部分只剩下其下方的一点残迹。唯独手臂和双手被允许长至正常大小；它们固定在该生物建筑的墙体上，以便操纵物体。
失败的原型
第一个经工程改造的大脑，靠一套专门建造、将有机过程与机械结合起来的复杂系统维持生命。一个由电力驱动的泵充当它的心脏，一座化学工厂则向血液供应物质并清除废物。一间装有氧化管的房间和一台电扇取代了肺部，而电扇也驱动着人造发声器官。发声系统将大脑天然神经纤维发出的信号转化为声音。它的感官设备同样结合了生物与人造部件——眼睛可以连接光学仪器，耳朵可以连接共鸣器或微小的生物节律，化学感官则能够辨别化合物和元素。压力、温暖和寒冷由手指感知。研究者原本打算消除感官疼痛，但未能成功。
这种有机体活了四年。到了第二年，它开始承受剧烈痛苦，并显露精神失常的迹象；尽管养育者悉心照料，它的状况仍不断恶化，最终死去。记述将失败归因于大脑的重量，以及血液化学成分调节方面的问题。它短暂的一生确立了研究者无法仅凭扩大大脑半球就克服的限制——身体及其支持系统仍必须维持他们设计出的心智。在首个真正的第四人类个体诞生之前，重复实验的尝试又持续了四百年。
首位成功的第四人类
这位成功的先驱大体沿用了同一设计，但依靠更有效的机械和化学系统。他的创造者期望，细致调节生长与衰退或许能使他永生。他们也改变了大脑的发育方式。大脑细胞并未形成普通的半球，而是被引导进入一座圆形钢筋混凝土脑塔内的隔间；脑塔直径约四十英尺。隔板从中央空间向外辐射，结构中设有一层层小隔间，发育中的大脑逐渐扩展其中。玻璃、金属和硬橡胶管输送血液与化学物质；电热器维持温度，各种仪器则报告这一复杂系统中的生理变化。
按照通常的衡量标准，这种新有机体的智力发展十分缓慢。从开始发育算起八年后，大脑填满了所在房间，达到了新生儿的心智水平。他的养育者一直等待，直到他第五个十年的末尾，他才达到聪慧少年的水平。然而在接下来的十年里，他学会了第三人类能够教给他的一切，并认识到他们积累的智慧中有许多不过是愚见。他的双手能力非凡，但主要用于满足好奇心和开展科学研究。一个政府部门监督他的成长，一大群博学的侍从回答他的问题并协助他的实验。当他超越这些人后，他们实际上成了书记员和助手；数百人被派往星球各地搜寻信息与样本，有时甚至不明白自己奉命行事的目的。
因此，这项计划的成果并非智力简单战胜身体。首位成功的第四人类是大脑、特化双手、工程化发育过程与生命维持机器前所未有的结合体；他的创造依赖所有这些部分协同运作。同时，他成熟前漫长的等待，以及侍从们依赖一种自己已无法匹敌的心智，也揭示了这项计划的代价与不对称性。研究者试图将人类的生命力集中于智力。他们创造出一种新型的人，其好奇心能够超越创造他的社会所掌握的知识；而他的存在早已通过冲突改变了那个社会。
