第二人类远征队遭遇猴族

《第二人类远征队遭遇猿族》是第二人类探索非洲历程中的一个转折点——寻找金属的行动使他们遇上了唯一一种被描述为演化到足以在实际机巧方面与人类竞争的陆生物种。这次相遇不仅揭示了一个意想不到的智慧对手，也展现了猿类对亚人的统治，以及第二人类面对致命敌意时不同寻常的反应——他们大举返回，却选择沟通和贸易，而非复仇。

非洲远征

此时，第二人类已从牧业生活转向农业，其文化也已传播到广阔的地域。一支远征队越过新形成的兴都库什山脉，前往非洲探险，并在那里遇到了一艘数百万年前从西伯利亚启航的船只上的船员后裔。这些后裔曾向南穿过美洲，并越过新形成的大西洋地峡来到非洲。 探险者只是一小队先驱，他们寻找的是火山时代被带到地表附近的金属。因此，他们的旅程既是寻求资源，也是与自那艘船启航以来漫长岁月中发展出的生命展开更广泛接触。在非洲，第二人类发现的不仅是那批船员发生变化的后裔，还有一个能够组织起来抵抗他们到来的独特物种。

猿类与亚人

猿类体型矮小，生活在树上。它们使用弓和毒箭、制作工具并协同作战，显现出实际能力。猿类不满第二人类干涉当地温顺的亚人，因此抵制他们的推进。猿类的抵抗表明，它们并非只是陌生的森林居民——据叙述所言，除人类之外，它们是唯一一种发展出足够的适应能力和实际机敏、能够与人类竞争的陆生物种。 探险者后来得知，猿类已使亚人成为自己的附属者。亚人被训练成驮兽，猿类也食用他们的肉。在一处森林聚落中，探险者看见亚人拖运木材，为一座由树枝编织而成的树上城市施工，猿类则用长矛驱赶他们。猿类还通过恐吓维持权威——它们把一种芳香植物的汁液涂在自己身上，使亚人感到恐惧并保持驯顺。

袭击与返回

第二人类性情友善，起初对猿类并无敌意；他们觉得猿类的习性和机巧颇为有趣。然而，猿类不满更强大的来访者出现。它们大量聚集在树梢，用毒箭袭击远征队，杀死了除一人之外的所有成员。唯一的幸存者逃往亚洲。 不到两年，他便带着一大群人返回。这支更大的队伍并非为了惩罚猿类而来。相反，第二人类在森林附近定居，并设法与当地居民沟通和交换物品。最终，猿类允许他们不受阻碍地进入领地，开始冶金勘测。

这次相遇的意义

这一事件使一次寻找矿产资源的远征，变成了对一个智慧社会如何与另一个智慧社会相处的考验。猿类组织致命防御的能力，揭示了将它们仅仅视为好奇或有趣对象的危险；而第二人类在袭击之后保持克制，则使他们的行为有别于简单的报复循环。他们最终得以进入森林，靠的是沟通与交换，而非征服。 这次相遇也让亚人所受的支配显露出来——他们既是受猿类控制的劳动力，也是第二人类在进行自身勘测时发现其处境的一个群体。叙述着重对比猿类的机巧与第二人类不把远征损失变成惩罚性战争的应对能力。