第十六人类的创造

第十六人类的创造标志着人类发展的一次有意转向——第十五人类并非只是逝去、留下继承者自然出现，而是设计并制造了一个新物种来取代自己。其结果将经由工程设计获得的身体能力与社会生活、心理生活的转变结合起来，使第十六人类既是生物学意义上的继承者，也是对早期世代曾努力克服的种种祸患的回应。

第十五人类的计划

第十六人类诞生于第十五人类将消除五大祸患作为首要事业之后——疾病、令人窒息的劳作、衰老、误解与恶意。叙述将新物种的出现置于一项漫长事业的终点；这项事业经历了奉献、灾难性的实验，最终取得胜利。叙述没有详细说明那些实验，也没有解释第十五人类的其他技术成就，而是将第十六人类的创造描述为他们努力的巅峰——造就一个能够超越他们的继承者。

新物种是为了取代其创造者而设计的。这一决定使第十六人类的创造在书中关于进步的叙述里占据独特位置——改进不只是扩展现有人类的能力，也包括有意重塑人类类型。第十六人类继承了一项累积而成的计划，同时又体现了与该计划试图克服的身体和心理局限之间的决裂。

经工程设计的身体与扩展的感知

第十六人类在某一方面以早先殖民金星的物种为范本。他们的骨组织中加入了人工刚性原子，使其能够支撑高大的身躯和硕大的大脑。他们的细胞结构格外精细，为更复杂的组织方式奠定了基础。这些特征被描述为新身体经过设计的组成部分，而非偶然出现的变异。

他们的感官能力也大幅增强。最引人注目的是，他们后脑长有一双眼睛，因此视野呈环形，而非半圆形。这一变化让他们身体的改变一目了然——他们的意识能够环顾四周，不再只朝向一个方向。叙述者还将新种族整体智力的提升，与一种能力联系起来——他们可以凭一瞬间的洞见，解决过去被认为无法解决的问题。

心灵感应与通常意义上的自私终结

第十六人类凭借新合成的分子群实现了心灵感应；这些分子群与某种早期类型相似，而非早已灭绝的火星亚生命单位。这一区别十分重要——这种能力是通过一种新方式重新获得的，是第十五人类自行进行工程设计的成果，并非从更古老的文明原样保存下来的遗产。

心灵感应式的共鸣大幅增进了相互理解。再加上神经系统协调能力的提升，这使通常意义上的人不再自私。拒绝服从群体的自我中心冲动，此后会被视为精神错乱的症状。因此，这一创造改变的不只是个人能够感知什么，也改变了他们彼此交往的方式——误解与恶意——第十五人类着手消除的两大祸患——受到继承物种自身能力与规范变化的抵制。

拥有行星力量的继承者

这一创造也开启了一个能够在行星尺度上行动的物种的历程。第十六人类获得了控制其世界运行的能力。在其历史早期，他们运用无限的能量，使行星进入更宽广的轨道，从而调和其平均气候；后来，随着太阳不再那么酷烈，他们便逐渐将行星移近太阳。因此，他们的力量不仅服务于个人感知或社会协调，也用于管理生命本身赖以维系的条件。

近五千万年后，他们学会了进入过去的心灵。与过去的接触起初令他们因早先苦难的浩瀚而震惊，但他们最终开始将那些苦难视为一种挑战，并决心铭记一场解放过去的远征，尽管他们当时尚无法设想如何实施。这一后来的抱负进一步拓展了他们被创造的意义——这个为克服继承而来的局限而经工程设计的物种，最终将运用其非凡能力，面向人类自身的历史。