诺姆·哈茨菲尔德

诺姆·哈茨菲尔德是中央州电力公司的电力线路工，他意外身亡，彻底改变了家人的处境。虽然他只通过致命事故及其后续影响而出现，但他的离世使妻子黛博拉·安·哈茨菲尔德独自抚养两个年幼的儿子，也成为布雷迪·哈茨菲尔德衡量后来对自己家庭地位的威胁时所面对的缺席。

工作与死亡

诺姆在中央州电力公司工作，攀爬电线杆从事电力线路维护，收入不错，但他希望获得更多。一天，他在五十一号公路旁工作时，遭到公司两万伏电流电击。他的搭档刚得知停电故障已经找到，维修也即将完成，随后听见噼啪声，抬头正好看见诺姆从高空作业车的吊篮里坠下四十英尺。诺姆的左手被烧熔，制服袖子也着了火。事发的确切原因并不明确——他可能因野心而分心、失去平衡，或是为了稳住自己而伸错了手。无论原因如何，这场坠落终结了他的生命。

家庭与经济后果

诺姆去世时，布雷迪八岁，弗兰基三岁。尽管诺姆收入不错，家里的积蓄仍不到两千美元，北区住宅还背负着抵押贷款。一份保险赔偿，加上中央州电力公司额外支付的七万美元，暂时缓解了经济困难。公司支付这笔钱，条件是黛博拉·安签署文件，免除公司对诺姆之死的责任。她用这笔钱还清抵押贷款并买了一辆新车，把这笔和解金当作一大笔钱，却没有意识到这笔收入不会再有后续。于是，诺姆之死既带来了物质保障，也留下了持久的局限——家中看似意外得来的财富无法取代他的收入，也无法弥补他的缺席。

诺姆留下的空缺

诺姆去世后，黛博拉·安重回发廊工作。守寡约六个月后，她开始与一名初级银行主管约会，并对布雷迪说这男人前途无量。这个男友进入他们家中，称布雷迪为“小伙子”，称弗兰基为“小小伙子”，但布雷迪不喜欢他，私下希望他死掉，前提是母亲不和他在一起。布雷迪早已学会用快乐的表情掩饰自己的感受。他把这个新男人视为闯入者，认为对方无权取代父亲的位置，并认定占据那个位置是自己的责任。因此，诺姆之死不仅是家庭过往中的一件事，也留下了一个空缺，助长了布雷迪对家中地位的占有欲，以及他自封的家庭角色。