华盛顿州作为艾米丽工作的遥远地点进入叙事，但并未被描绘成一处风景。它的重要性在于造成了两人的分离——叙述者休假回家时，艾米丽外出工作，追求一份她说不能错过的工作；后来，即使她离开了该州，重新取得联系也几乎无法恢复两人的亲密关系。

艾米丽的工作与叙述者的休假

在为期两周的中途休假期间，叙述者回到家中，原以为能见到艾米丽，却发现她无法在克利夫兰待太久。她在华盛顿州某处找到一份与自然有些关联的工作，并表示自己不能错过这个机会。工作内容没有具体说明；对叙述者而言，重要的是这份工作让她在他短暂返家期间离开了。

他想到其他愿意与他上床的女人，却没有付诸行动，因为严格来说他与艾米丽仍是夫妻，尽管这段婚姻理应保密。她不在身边，而他又隐瞒着自己的婚姻状况，这使他在忠诚与怨怼之间进退两难。休假结束时，他回到了自己的部队。

离开该州，重新联系

后来，艾米丽离开华盛顿州，回到埃尔巴继续上大学。变化使叙述者又能联系上她——只要有机会，他就会打电话。然而，两人的谈话没什么可说的，而且她未必欢迎他最终回来。他意识到了这一点，却拒绝正面面对，只紧抓着两人的关系一切都好的安慰。

艾米丽开口要钱后，他替她支付了秋季学期的学费，并把这个请求当作两人关系仍然良好的证据。因此，华盛顿州标志着他们分离过程中的一个短暂阶段，但离开那里并未修复这段关系。叙事将地理距离与更深的情感隔阂联系起来——重新能够联系艾米丽，既没有带来多少实质性的交谈，也未能让他确信她希望他回家。