阿尔伯特·平尼加遭弗罗斯特小姐杀害，这起案件使一则看似可信的报纸报道，最终揭示出她隐瞒的暴力行为。案发后的发展揭穿了围绕他死亡的误导线索，并将此案与黛西·布兰宁遇害以及弗罗斯特小姐企图杀害桑迪·斯莫尔联系起来。

起因与背景

桑迪·斯莫尔失踪后，汤姆·布兰宁说出了自己的担忧，害怕平尼加可能带走了她。一名路人打断了汤姆和拉维妮娅·亨特利夫人，告诉他们报纸报道平尼加在自己的小屋中被发现死亡。报道说他前一晚遇害，起初将此事描述为他与一名房租收取员发生争执的结果。

弗罗斯特小姐后来给出了不同的杀人动机。按照她的说法，平尼加伤透了她的心，并拒绝了她。她说自己刺了他，却不忍心折磨他，所以他很快便死了。她的供述既证实了她的责任，也揭示了罪行背后的私人怨恨；报纸所说的工资纠纷，则一度让另一名嫌疑人显得更有可能是真凶。

揭露与经过

汤姆和拉维妮娅·亨特利夫人正试图查明桑迪去了哪里时，听到了最初的报道。报道说，平尼加曾试图骗取一名房租收取员的工资，两人因此发生争吵，一名路人透过小屋窗户看见了那名房租收取员。警方已将此人拘押。汤姆和拉维妮娅·亨特利夫人因此暂时松了一口气，知道平尼加再也无法伤害桑迪，但仍然不知道她失踪的下落。

弗罗斯特小姐与桑迪对峙时，真相浮出水面。她承认杀害平尼加，并说自己刺中了他的心口。这番揭露使一桩报纸报道的罪案，转变成桑迪正面临的威胁的一部分——弗罗斯特小姐说，她还杀害了黛西·布兰宁，将她推入运河，并把注意力转向桑迪。因此，这几起谋杀案彼此相关，并非因为报纸所说的工资纠纷，而是因为弗罗斯特小姐的敌意，以及她对那些被她归咎于导致平尼加离开她或使她失去职位的人的执念。

调查与后续

警方得知有人看见弗罗斯特小姐拿着刀从平尼加的小屋跑出后，便改变了原先的说法。汤姆后来表示，当局已经认定被拘押的房租收取员不是凶手，并将他释放。弗罗斯特小姐离开小屋的目击证词推翻了最初的推断，也证实当初的逮捕是基于表面迹象，而非凶手的真实身份。

平尼加死后，警方的调查也帮助他们找到弗罗斯特小姐。汤姆解释说，得知平尼加死讯后，他便怀疑是她所为；随后，一名警察提到，有人看见她睡在通往贝德沃思路上的废弃矿井工人小屋里。这最终使他们找到了被弗罗斯特小姐扣留的桑迪。因此，谋杀案既成为搜寻桑迪的线索，也揭示了她身处的危险。

叙事意义

延迟揭露使这起谋杀案具有两种截然不同的意义。起初，平尼加的死似乎消除了桑迪所惧怕的危险，而房租收取员被捕也提供了一个现成的解释。弗罗斯特小姐的供述推翻了这两种印象——凶手是来自桑迪过去的人，而这起谋杀只是更大一连串暴力事件中的一部分，其中还包括黛西之死和桑迪遭绑架。

平尼加遇害一事也通过弗罗斯特小姐自己的说法，将故事中彼此分开的失去联系起来。她把平尼加的拒绝说成自己杀他的原因，但她声称让他免于长时间受苦，这番话与她对杀害黛西的描述以及对桑迪的威胁并列呈现。这种反差揭示了她所说的怨恨作为解释的局限——它伴随着她犯下的更广泛暴力行为，却无法涵盖这些行为。