黛西溺亡事件

黛西·布兰宁溺亡一事起初被呈现为失踪与无法确定的丧亲之痛，之后官方给出的解释让她得以按照自己的心愿下葬。小说直到后来才揭露，弗罗斯特小姐将黛西推入了运河。这一迟来的揭示将看似悲惨的意外转变为谋杀，也展现了悲痛、社会限制以及不完整的事件叙述如何影响幸存者能够得知的真相。

失踪与搜寻

黛西一直在努力熬过每一天，托米·布兰宁为她担忧。午饭后，他外出寻找妹妹，桑迪·斯莫尔则继续做家务。随着下午渐渐转暗，他浑身湿透地结束搜寻回到家中，但黛西仍未回来。桑迪猜想黛西可能去了运河附近，但两人都不知道她身在何处。

夜色渐深，仍无消息，托米在厨房里来回踱步。桑迪指出，现在就报告黛西失踪还为时过早——警察可能会以为她去探望朋友了。比迪·斯普纳陪桑迪熬夜，雅各布和托米则继续寻找。他们凌晨回来，仍未找到黛西。托米打算天一亮就报告她失踪，并继续寻找。这段情节让失踪本身成为一段充满焦虑的等待——务实的决定和一再搜寻，都无法消除可能已经出了事的恐惧。

遗体寻获与官方说法

接下来带来关键消息的是警察，他们告诉托米，一具年轻女子的遗体已从运河中打捞上来。她怀着孕，且已临近预产期；警方描述的情况与他报称失踪的年轻女子相符。他们请他辨认遗体。在太平间里，医生先提醒他死者额头上有一块瘀伤，之后才揭开她的脸。托米认出了黛西。她的头发仍是湿的，但除此之外看不出明显伤痕，近几个月显露在她脸上的疲惫也已消失。

医生询问黛西的精神状况。托米解释说，她不想要这次怀孕，而这次怀孕是被强加于她的，但他坚称她不会自寻短见。他告诉医生，黛西想葬在他们父母身边，也知道自杀者不能安葬在祝圣墓地。医生认为有理由要求举行死因调查，但他被托米的悲痛打动，决定建议裁定为意外死亡。他推想，那块瘀伤可能是黛西撞上水面时造成的，并断定她一定是不慎落水。这项决定使她得以葬在自己希望长眠的地方。

裁定并未解决事情的真相。在警车里，一名警察私下怀疑黛西是自杀，并认为医生是出于怜悯才作此裁定。另一名警察提到一则传闻——济贫院院长阿尔伯特·平尼加使黛西怀孕。警方正在监视平尼加，但在没有人提出控告的情况下，他们没有法律依据阻止他。他们的对话将官方裁定与未解的疑点并置——公开说法是意外死亡，而熟悉案情的人则明白，黛西之死与虐待和机构失职纠缠在一起。

葬礼与幸存者的悲痛

辨认遗体之后，桑迪·斯莫尔陪着托米离开太平间。后来，雅各布做完祷告后，聚在家中的五个人点起蜡烛，坐在一起，各自想着黛西。黛西的葬礼在一个寒冷阴沉的日子于奇尔弗斯科顿教堂墓园举行。比迪·斯普纳尽可能把她葬在父母身边。拉维妮娅·亨特利夫人和维里蒂·洛克特出席了葬礼，埃德加·洛克特主持仪式。在墓前，托米紧握着桑迪的手，难以接受黛西已经离世；他想象自己也许一觉醒来，就会发现她像从前一样在身边。

桑迪让托米独自在墓旁待了一会儿，随后看见阿尔伯特·平尼加在一棵紫杉树旁徘徊。平尼加冷酷地说，自己再也当不成父亲了。桑迪回答说，他终有一天会为自己的所作所为负责，但没有再说下去——她认为送葬的人已经承受了足够的悲痛。黛西入土安葬之际，这次遭遇仍让责任问题悬而未决。它也将她的死亡与此前的侵犯和怀孕联系起来，却没有让桑迪在当时有能力为她讨回公道。

托米无法迅速接受失去黛西已成定局；一夜之间，这场死亡使他从男孩变成了青年。拉维妮娅·亨特利夫人违抗丈夫不许她出席葬礼的命令，她为黛西哀悼，也担心托米，但相信他最终会继续生活下去。在家中，比迪·斯普纳也为这个自己已渐渐疼爱的女孩哀悼，并面对黛西留下的实际空缺——家务繁忙，而桑迪失去了黛西曾与她分担的帮手。

后来的揭露及其意义

小说后来揭示了官方说法所隐瞒的真相。弗罗斯特小姐囚禁桑迪时，承认自己杀害了阿尔伯特·平尼加和黛西。她说，她把黛西和她腹中的孩子一起推入了运河。这一揭露证实，黛西并非只是落入水中，意外死亡的裁定也掩盖了一起谋杀。因此，读者会重新审视先前那些未解之处——瘀伤、怀孕、警察的疑虑，以及平尼加出现在葬礼上的情形，都因而有了更阴暗的意味，尽管当时没有任何一项足以揭示真相。

黛西的死亡带来的影响不止于她如何落水这一问题。她的死让托米失去至亲，加深了桑迪对平尼加的愤怒，也揭示了准许她下葬的善意决定与准确记录死因之间的差距。教堂墓园里的安葬让黛西得以长眠在父母身边，却无法消除夺去她生命的暴力。小说延迟揭露弗罗斯特小姐的罪行，使哀悼先于真相——幸存者依据一种解释埋葬了黛西，而读者后来才得知，这场丧失是他人蓄意造成的。