卡巴拉

卡巴拉被描绘成一种雄心勃勃的诠释艺术，声称能够揭示《圣经》、自然与数字中的隐藏含义，但书中一再质疑这类主张能否得到证实。女皇想要创作一部犹太卡巴拉，使问题凸显出来——无形灵体提出了大量区分，却承认受造物知识有所局限；公爵夫人之魂则劝她，这项计划在实践或灵性方面都没有益处。最后，这一情节使卡巴拉不再被视为开启神圣奥秘的钥匙，而转向一种明确以诗性为本的想象实践。

灵体对卡巴拉的说明

女皇是在听完灵体讲述迪伊博士与爱德华·凯利的努力之后，才提出这个问题。灵体说，两人创作了一种双重卡巴拉，分别对应《旧约》与《新约》，同时也承认其他人或许会创作两种、三种，甚至更多种卡巴拉。按他们的说法，卡巴拉没有固定的方法——有人认为它源自传统，有人认为它属于《圣经》、字面意义或隐喻意义。灵体给出的回答是，卡巴拉或许部分兼具这些特点；这一说法承认，这种实践无法归结为一种公认的诠释程序。

他们还区分了这项事业在智识与宗教方面的要求。他们说，卡巴拉需要机智与坚定的信仰，却不需要自然理性；实践者往往声称自己受到神圣启示，但灵体不愿评判这些说法是否属实。他们否认自然理性之外另有一种神圣理性，而是将自然推理与神圣信仰区分开来。由此形成的对照，并非简单地划分知识与无知——灵体认为，人们混淆了两种理解，由此产生一些把哲学推理与宗教主张混杂在一起的作者。

灵体还否认卡巴拉是一种普遍的追求。他们说，自然哲学家并非卡巴拉学者；这项实践属于寻求超越感官与理性的神秘哲学家或神圣哲学家。然而，这种区分并不能证明卡巴拉学者能够接触神圣真理。女皇问上帝是否包含观念或形式，灵体回答说，上帝是完美的，超出任何受造物的构想所能及。他们同样否认卡巴拉的奥秘蕴藏于数字之中，认为数字只是计数的标记，而非隐秘的启示。

数字、信仰与诠释的限度

女皇以人们熟悉的卡巴拉主张，检验数字象征的说法。灵体驳斥了四是质数或包罗万象之数的观点，也否认十在某种意义上包含了四中的所有数字。他们说，这些所谓的奥秘不过是幻想，并非自然的特征。女皇问六是否因结合男性与女性而象征婚姻，灵体回答说，二才是更恰当的象征，因为婚姻结合的是两个人。他们的回答并未肯定某种数字体系，而是把所提出的象征意义收窄为一种直白的类比。

七也无法成为上帝的象征。灵体认为，上帝的本性无人知晓，因此任何数字都无法代表上帝；数字并不完美，而上帝则是完美本身。他们把减法描述为数字的一种死亡，却没有将这一形象转化为神圣密码。他们说，数字如同世界一样不断增加，直至无穷；无论是宇宙的组成部分，还是创世本身，都无法用有限的数目加以概括。按这种说法，算术可以描述增加，却不能使隐藏的神学内容清晰可辨并获得确证。

这场对话也为宗教诠释划定了界限。灵体说，上帝不会惩罚无知者，却只拯救那些声称通过卡巴拉知晓神圣秘密的人。他们将神学卡巴拉与自然卡巴拉区分开来——前者属于神秘领域和信仰，后者属于理性；但他们前后相继的回答清楚表明，这两个类别都不能为关于上帝的确定性提供依据。女皇的问题一再试图建立一种能使奥秘变得可理解的体系；灵体的回答则指出，凡人或受造物的理解无法确立什么。

女皇的计划与灵体的消失

经过一长串提问后，女皇说她想创作一部卡巴拉，并明确表示她所指的是犹太卡巴拉。她一表明意图，灵体便立即消失。他们突然离去，使她大为震惊，随即陷入昏厥。恢复知觉后，她疑惑他们为何消失，并确信他们或许回答错了问题，因而被判入最黑暗的躯体。她的苦恼不仅源于失去了询问对象，也源于担心是自己的请求招致了他们受罚。

这一情节使超自然证言变得不确定，却并未将其一概否定。此前，灵体承认，若过去没有被记录，他们便会遗忘；他们的预知能力也取决于比较过去与现在的事件。他们还否认自己拥有普遍知识。因此，灵体消失后，女皇得不到任何权威性的解释，只能作出猜测，并将其视为悔恨的缘由。她渴望获得秘密知识，却接触到一群自身也坚持承认知识不完备的告知者。

女皇派出蝇人与虫人寻找灵体。虫人深入地底，得知灵体曾在地心停留一段时间，随后继续前往对跖地。这番搜寻既没有回答女皇关于卡巴拉的更大疑问，也没有解释灵体离去的原因。相反，它将情节从思辨性的诠释带入一场具体的追寻，同时仍未揭示灵体消失的缘由。

公爵夫人之魂的劝告

后来，女皇选公爵夫人之魂担任自己的书记，认为她的文字朴实而理性，尽管她的笔迹看起来像字符，不像工整的字母。女皇说自己想写的是犹太卡巴拉，公爵夫人之魂便建议她去寻访一位著名犹太导师的灵魂，或许是摩西，也或许是利未支派的一位重要拉比。若没有这样的指导，女皇很可能会误解其内容，并犯下严重错误。女皇反驳说，灵体可以教她；公爵夫人之魂则指出，灵体和凡人一样，在许多事情上都无知，既无一般知识，也无绝对知识。

公爵夫人之魂建议放弃这项计划。她认为，除非女皇信奉犹太教，否则这件事对女皇或她的人民都没有益处。即使如此，按字面解释《圣经》也比神秘诠释更有教益、更容易使人信服。公爵夫人之魂的推论是——如果这种诠释确为后代得救所必需，摩西本人早就会解释清楚。她劝女皇接受《圣经》通常的字面含义，而不要任由每位读者依据个人臆想自行诠释；她还补充说，上帝不会因人缺乏神秘知识而惩罚他们。

女皇提出几种替代方案，但公爵夫人之魂都以同一个实用标准逐一衡量。哲学卡巴拉只会使感官与理性已经能够传授的自然知识更加混乱；数字无穷无尽，再把无意义的东西加到无穷之中，只会使人类的理解陷入困惑。道德卡巴拉并无必要，因为道德归根结底就是敬畏上帝、爱邻人。政治卡巴拉同样多余，因为治理以奖赏和惩罚为基础。这些交锋将有用的指导与一种只会不断增加解释的繁复诠释体系区分开来。

公爵夫人之魂最后提出的替代方案保留了这个名称，却改变了它所宣称的权威性质。若女皇坚持要创作卡巴拉，公爵夫人之魂建议写一部诗性或传奇性的卡巴拉，运用隐喻、寓言和明喻，并允许人们自由诠释。女皇接受了这一劝告。由此，卡巴拉的结局不再是寻获一套秘密教义，而成为一种想象性的世界创造形式；它坦然承认自身的比喻性开放，而不再伪装成能够确定地通达神圣知识。

叙事意义

有关卡巴拉的讨论属于全书对争议性知识的广泛考察。女皇向博学之士和灵体询问解释，但他们的回答各执一说，或承认知识有所局限。灵体对卡巴拉的说明尤其发人深省，因为它将诠释的不确定性本身作为讨论主题——这一传统可以是字面的、隐喻的、合乎《圣经》的，也可以源自传统，而其受神启示的主张仍超出了灵体能够评判的范围。数字无法提供从可见符号通往神圣真理的可靠捷径。

公爵夫人之魂的介入为这一情节带来了决定性的转折。她并非只是再提供一种诠释，而是将信仰、道德与治理的实际功用，同解读隐藏体系的思辨野心区分开来。她提出的诗性卡巴拉保留了创作，却放弃了每个寓言都能揭示一个权威性秘密的伪装。通过对照女皇求知的愿望与公爵夫人之魂对知识限度的谨慎态度，全书表明，创造性的诠释可以成立，而不必与证据混为一谈。