特里·谢弗在石峡谷派对上坠落一事，既是突发的医疗紧急状况，也是叙述者叙述中一个悬而未决的转折点。坠落使特里重伤，但在场的人无法确定平台上发生了什么。叙述者怀疑罗伯特·马洛里可能涉事，但这仍属猜测；特里据称失去了相关记忆，使这起事件逐渐被归入一种无法确证的解释。

起因与背景

派对在谢弗家宅的石峡谷住宅举行。坠落发生前，叙述者和黛比·谢弗、苏珊·雷诺兹在黛比的卧室里相处，屋内其他地方传来的痛苦呼喊打断了他们的相聚。宾客聚集到楼上的平台，一行人走向栏杆，查看楼下发生了什么。从私密房间和音乐骤然转为家中突发状况，使这次坠落成为当晚最具决定性的事件。

叙述者后来将这起事件与卡罗尔·马洛里于1980年春季在芝加哥一栋联排住宅的平台坠亡一事相提并论。这种相似并不能证明两者有关联，但叙述者借此试图理解这场意外，也因此怀疑罗伯特可能导致了特里的坠落。这个设想源于两起坠落事件的相似之处，以及阿比盖尔·马洛里向叙述者透露的有关卡罗尔之死的信息；叙述者承认，这一理论依据薄弱。

坠落与紧急救援

叙述者从二楼平台看到特里仰卧在门厅里。宾客和史蒂文·莱因哈特围在他身边，平台上的明亮灯光映照出他伤势的严重程度。叙述者记得特里的右腿角度异常，地板上有血迹；史蒂文和两名冲浪者代客泊车员试图提供帮助。救援人员赶到并将特里送走之前，他呕吐后失去了意识。

派对的社交活动让位于紧急处置。史蒂文拨打急救电话，贝莱尔保安公司、洛杉矶警察局和来自加州大学洛杉矶分校医疗中心的救护车在几分钟内赶到。救护车将特里送走后，史蒂文开车载莉兹·谢弗和黛比前往医疗中心。主人和派对上的许多人离开后，住宅里一时无人明确主持局面——宾客开始散去，家中的工作人员则清理门厅。

这起事件也改变了叙述者眼中人物关系的样貌。黛比因父亲遭遇的事情而情绪崩溃。苏珊起初惊愕不已，罗伯特赶到并询问特里是否安好后，她拥抱了他。叙述者看着他们交谈，随后移开视线。罗伯特的到来和苏珊的反应成为叙述者对事后情景的记忆之一，但两者都不能证明罗伯特与坠落有关。

怀疑与未经证实的说法

叙述者的叙述将亲眼所见与想象区分开来。坠落当时被看到的是一场正在发生的意外——特里被发现受伤倒在门厅地板上，但叙述者认为他坠落处的那段栏杆旁看不到任何人。之后，叙述者构想出一种可能的解释——特里离开黛比的卧室后，在平台上与罗伯特碰面，随后两人发生了无人目睹的冲突，特里因而坠落。文本明确将这一幕呈现为叙述者想象中的重构，而非经核实的事件。

叙述者也意识到，这种解释或许永远无法得到检验。如果特里曾对罗伯特有所示好，而罗伯特予以拒绝，特里或许不愿承认这种可能，尤其是考虑到这会如何揭示他对待一名未成年男孩的行为。但叙述者没有证据证明这场冲突确实发生，也明白特里的说法至关重要。这个理论只是试图将一场令人不安的意外与叙述者所察觉的、围绕罗伯特出现的更广泛模式联系起来，并非已经确定的结论。

黛比后来告诉叙述者，她和莉兹去加州大学洛杉矶分校医疗中心探望了特里；她说，特里不记得自己坠落的经过，也不记得当时在楼上做什么。他说自己喝醉了，叙述者则将他毫无记忆一事解读为一种选择，可以让这起事件不牵涉任何人——特里不会指责别人，而这件事会逐渐淡化成一场他不记得的意外。这是叙述者对特里态度的理解，并非对事发经过的独立证实。

事后影响与叙事意义

坠落让家中众人和派对宾客顿时不知所措，但其起因始终没有定论。第二天，叙述者仍反复想着三件事——一张第五维度乐队海报、特里受伤的画面，以及这起事件与卡罗尔·马洛里坠亡一事的相似之处。这些细节表明，即使实际的救援已经结束，事情的解释仍悬而未决，这起事件依然萦绕在叙述者心头。

这一幕的力量，来自可见后果与不可知起因之间的距离。特里的受伤有人目睹，紧急救援过程确切发生，而据称他后来失去了记忆；他与罗伯特可能发生的冲突，则只存在于叙述者的重构之中。将这些层次彼此区分开来后，这一段便把叙述者试图将不确定性编织成故事的努力纳入事件的意义之中，却没有断定这次坠落究竟是意外，还是由他人所致。