苏珊·雷诺兹为罗伯特·马洛里举办的聚会，以及罗伯特在泳池边的失控，标志着一场精心安排的欢迎活动演变为学生们一致决定隐瞒的危机。这场聚会原本是为了让罗伯特觉得自己受到巴克利的接纳，十月中旬举行时，却反而暴露出这个群体对他的状况知之甚少、苏珊与他已变得多么亲近，以及成员们多么容易把令人不安的事件变成共同保守的秘密。

一场另有隐情的欢迎派对

聚会曾两度延期——第一次是在马特·凯尔纳去世后，第二次则是为了返校节。九月初，苏珊曾告诉汤姆·赖特、黛比·谢弗和布雷特·埃利斯，她想专门办一场聚会，帮助这名新生在同学中感到自在。然而，到了十月中旬的一个星期六，聚会终于举行时，罗伯特的过往已改变了这一举动的意义。学生们知道他曾在伊利诺伊州杰克逊维尔附近的一家精神病院待过六个月；布雷特觉得，这场聚会与其说是单纯的待客之道，不如说是试图消除他们面对一个不知该如何接近的人的戒备。

这种不安与学校光鲜的社交秩序并存。巴克利的小班教学、校服和安静的校园本意是减少公开的地位竞争，但某些学生仍然格外引人注目。在苏珊的聚会上，同学们对场地和社交场合表现出的热情，一度让这场欢迎活动显得颇为成功。然而在表面之下，罗伯特对这场活动究竟意识到多少，以及众人对他过往的猜测，仍未得到解答。

聚会中的社交裂痕

苏珊出现在后院，为聚会带来了一个从容自若的时刻。埃尔维斯·科斯特洛的《俱乐部之地》响起时，她在汤姆和罗伯特之间走动，亲吻布雷特的脸颊向他打招呼，并告诉他自己很高兴他来了。这一举动让聚会中的亲密显得轻松而公开，但当晚很快表明，三人之间的关系并不像这一幕所暗示的那样平静。

一段关于玛格丽塔酒的小插曲，显露出苏珊对罗伯特私下的关心。他伸手拿酒时，她轻声提醒他曾说过自己不会喝酒。罗伯特亲昵地叫她“宝贝”，随后还是喝了。布雷特注意到两人之间的熟稔，并将其视为自己不愿面对的某种关系的迹象。与此同时，众人开始计划在汤姆前往纽约探访大学之前去海滩；特里·谢弗将举办另一场聚会，也有人提起。学校生活和社交活动照常向前推进，而当晚更令人不安的暗流也逐渐涌现。

后来，汤姆当着众人的面质问苏珊，追问她去了哪里，聚会气氛随之转变。他满脸通红，怒不可遏，杰夫·泰勒和多米尼克将他拦住，黛比则带苏珊进屋。罗伯特走近汤姆，帮忙缓和局面，并在众人散开时留在他身边。这一幕短暂地让罗伯特充当了调停者，却没有消除汤姆和苏珊之间的紧张；争执只是被移出了聚会的中心。

罗伯特在泳池中的危机

夜色渐深，聚会变得越来越混乱。来宾陆续增多，玛格丽塔酒仍在传递，可卡因也被公开分享。叙述者提到有人打电话给毒贩，随后又有一批毒品送到。在这种不断升级的醉酒状态中，罗伯特的行为变得令人担忧，在场的人终于意识到这并非玩笑。

苏珊解释说，她曾告诉罗伯特不要喝酒，因为他正在服用氯丙嗪和另外三种药物。她前去帮汤姆把他带出泳池。罗伯特的痛苦使救援变得困难——他先是挣扎，苏珊靠近时又短暂安静下来，汤姆和苏珊引导他朝台阶移动。罗伯特在两人之间转身，试图亲吻他们；汤姆没有敌意地回应，而是继续引导他前往安全处。这一幕让聚会众人的注意力从闲话和地位转向实际问题——必须把罗伯特带出水中。

他们到了池边后，苏珊让汤姆去拿毛巾。汤姆不明白她的意思，但还是拿来一条毛巾盖在罗伯特身上。随后，他把罗伯特抱进屋，放到客厅沙发上；此时罗伯特已经昏睡过去。这一事件没有以争执或解释收场，而是以罗伯特失去意识、剩下的来宾设法处理眼前状况告终。

秘密与次日清晨

苏珊和黛比熬夜继续打扫，并照看罗伯特。根据黛比第二天的说法，罗伯特仍在发抖，偶尔发出呻吟，似乎陷在噩梦之中。叙述没有明确解释这场危机的原因，却记录了一个无法轻易融入聚会欢乐气氛的后果——罗伯特被带进屋后仍然身体不适。

这群人有意决定不把这件事变成学校里的闲话。汤姆、苏珊、黛比、布雷特、杰夫和特蕾西·戈德曼被列为目击者；其他大多数来宾已经离开。罗伯特回到学校时，看起来兴高采烈，还与同学们交谈。目击者们都没有提起此事，而罗伯特只记得聚会到某个时刻为止。苏珊向他保证，他们不会告诉任何人，却没有提到布雷特也看见了当晚发生的事。她的承诺保护罗伯特免遭公开议论，但不完整的说法也表明，秘密如何形成，取决于每个人选择透露什么。

接下来的计划，是在星期四放学前带罗伯特去海滩俱乐部，这为回归普通的群体生活提供了机会。然而，这项计划紧接在目击者们同意从公开谈论中抹去的一夜之后。因此，这场聚会的决定性结果具有双重性——罗伯特获救，学生们也维护了他的隐私；与此同时，他们的沉默使这场危机无法成为巴克利众所周知的事情。唯有隐瞒那一刻——也就是最清楚地暴露出这个群体的脆弱性和彼此冲突的忠诚之时——这场欢迎活动才在社交层面取得了成功。