本尼特兹赶赴并获准参加秘密会议

贝尼特斯抵达秘密会议，使一项隐秘任命成为选举人无法回避的问题——已故教宗未经公开宣布的选择是否具有法律效力。雅各布·巴尔达萨雷·洛梅利以院长身份援引适用的宪章作答，准许贝尼特斯加入会议，并公开欢迎他成为枢机选举团的第118名成员。这一事件表明，程序并非徒具仪式意义——规则决定谁有资格参与，而洛梅利的解释则使全体会议有义务尊重已故教宗的意愿。

意外抵达

奥马利蒙席告诉洛梅利，另一位枢机已经现身，尽管此人的名字从未列入秘密会议名单。新来者称自己是以秘密擢升枢机的方式受任命的，也就是由教宗秘密任命。曼多夫总主教曾与他交谈，并不认为他是假冒者，但选举人仍须决定他的出现意味着什么。

曼多夫带洛梅利来到接待台后方的一间办公室。透过玻璃墙，洛梅利看到这位身形瘦削的来访者坐在一把橙色塑料椅上，椅子位于打印机和几箱复印纸之间。贝尼特斯身穿朴素的黑色长袍，没有戴小圆帽，双手握着念珠，身体前倾，似乎正在祈祷。他抵达时入口即将关闭；由于名单上没有他的名字，而且他未穿枢机服饰，瑞士卫队便将他转交曼多夫核查。

旅途中的实际情况也显示，他几乎没有条件为正式接待作准备。贝尼特斯没有行李。他解释说，自己空手前往巴格达机场，是为了掩饰意图，因为政府的人无论他走到哪里都会跟踪他。他在贝鲁特的到达大厅过夜，并在这番交谈前两小时抵达罗马城。洛梅利请奥马利为他寻找盥洗用品、干净衣物和合唱服。

关于准许入场的争议

这项秘密任命所涉及的，并不只是贝尼特斯的文件看起来是否真实。洛梅利认为，既然教宗有意任命他为枢机，就应当承认他的凭证有效，选举人也别无选择，只能准许他入场。贝利尼试图阻止他，问他们是否非这样做不可。洛梅利回答说，判断已故教宗对错与否不是他们的职责；他们有责任确保教宗的意愿得到尊重。

洛梅利依据教会法来确立这一立场，而不只是出于个人尊重。他区分了教宗无误权的范围——此权涉及教义而非任命——与一项关于在新教宗选出之前抵达的选举人的规则。他援引《宗座选举规程》第39段——若枢机选举人在选举程序尚未结束时抵达，便可按程序已经进行到的阶段参与选举。基于这一条文，洛梅利宣布贝尼特斯在法律上已是枢机，挣脱贝利尼的阻拦，打开了门。

贝尼特斯缓缓起身迎接洛梅利。院长为让他久候而道歉，并解释说，在欢迎他之前必须进行核查。尽管获准入场解决了他眼下的身份问题，贝利尼仍警告说，贝尼特斯归来会带来外交影响，而且这或许并非他自己的决定。贝尼特斯回答说，决定权将属于下一任教宗。洛梅利暂且搁置这个更大的问题，转而安排贝尼特斯留宿所需的物品。

枢机选举团的认可

用餐时，洛梅利向在场的枢机介绍贝尼特斯，称他是一位此前不为人知的成员，直到几小时前才抵达梵蒂冈。他解释说，以秘密擢升枢机的方式任命枢机是合法程序，保密的原因只有天主和已故教宗知道。洛梅利补充说，贝尼特斯牧职所处环境的危险，以及他旅途的艰难，都是欢迎他的理由。

洛梅利随后称他为贝尼特斯枢机、巴格达总主教，并宣布枢机弟兄团体的成员人数已从117人增至118人。最初只有洛梅利一人鼓掌；短暂而尴尬的停顿后，其他枢机也加入其中，掌声逐渐变成热烈的欢呼。贝尼特斯惊讶地环视着那些面带笑容的面孔。掌声逐渐响起，标志着局面从凭证受到质疑转为获得公开认可——全体会议并非只是容忍他在场，而是接纳他成为其中一员。

洛梅利请贝尼特斯为餐食祝福。贝尼特斯一时显得惊讶，随后接受了这一请求，视之为一种荣幸。沉默良久后，他为那些无法同享这顿饭的人祈祷，并请枢机们记挂饥饿、口渴、患病和孤独的人，也记挂准备并端上食物的修女们。这段祈祷使他首次受到正式欢迎的时刻融入枢机选举团日常的集体活动之中，成为确保他获准入场的法律论证的一种安静呼应。

对选举的影响

贝尼特斯获准入场，改变了秘密会议的组成；而此时枢机们已经开始争取支持。小说将他写成一位新近揭晓的选举人，而不是一名其资格仅被记录在案的访客；洛梅利的决定赋予他参与选举的权利。因此，对秘密会议程序尚未结束时抵达这一规则的适用具有实际影响——贝尼特斯在新教宗选出之前抵达，决定了已故教宗的秘密任命能否在正在进行的选举过程中获得认可。

这一事件也确立了洛梅利作为制度程序解释者与守护者的角色。他没有否认秘密任命所带来的不确定性，也没有排除可能产生外交影响。他将这些顾虑与眼前的法律资格问题区分开来，援引适用条文，并在贝利尼阻止他接纳贝尼特斯之前采取行动。事件的进展从名单上缺少姓名，经过权威之争，走向公开介绍与集体欢迎。因此，贝尼特斯的到来考验着秘密会议是否会将自身规则视为具有约束力，即使规则的适用会改变选举人席间的成员组成。