印度宇宙纪年中的克里塔劫

克里塔劫是本书说明性注释所述世界历史四阶段循环中的第一个时代，其鲜明特征是完美——它是黄金时代，与真理和神圣事物相关。这个时代也为史诗提供了久远的神话背景。发生于此的事件解释了塑造后世故事的力量、冲突和身份的起源，尤其涉及从克里塔劫到特雷塔劫的过渡。

在四劫循环中的位置

一则说明性注释将四劫描述为宇宙论体系，而非严格按时间顺序排列的体系。它称克里塔劫为真理时代和完美时代，也称其为天神劫，即诸神的时代。特雷塔劫以三种圣火为特征，涵盖家用祭火与祭祀之火；德瓦帕拉劫是疑惑的时代；迦梨劫则是邪恶的时代。因此，这一序列标示的不仅是时间流逝，也体现了从理想状态逐步走向道德困境重重的当下。

另一则注释指出，克里塔劫是四个时代中的第一个，并称萨提亚劫也是它的别名。诗中将这一时代称为黄金时代，也强化了同一种观念。这些描述属于本书的神话框架与编者阐释；它们确立了这一时期的传统特征，却没有提供历法日期或可量化的持续时间。

史诗中的神话往昔

克里塔劫是一些发生在主要情节之前的事件的背景。在一种叙述中，这一时代刚刚开始时，小丘与山岳被描述为可以随心所欲地飞翔。这一意象将非凡的自然力量置于遥远的原初世界，早于英雄们旅途中较为稳定的地理景观。克里塔劫短暂现身，使它成为起源的标志——眼前的地貌有一段连山岳本身都能移动的历史。

罗刹族的祖先叙述同样追溯至古老往昔。罗摩返回阿逾陀并登上王位后，聚集的仙人向他致意；阿伽斯底亚回答他的问题，讲述昔日敌人的历史。本书注释概述的叙述中，普罗悉底耶是克里塔劫的一位苦行仙人；他的儿子毗湿罗婆延续了这一苦修传承，并成为俱毗罗的父亲。俱毗罗苦修数千年，获得守护世界者与财富之神的权柄，并依父亲的建议占据楞伽。仙人、苦修、神恩与王国相继出现，为史诗中的冲突赋予了早于罗摩这一代的历史。

阿伽斯底亚的回答也使罗摩对罗刹族的理解更为复杂。罗摩原以为他们是普罗悉底耶的后裔，后来才得知他们的起源还包括另一支血脉。叙述从众生的创造讲起，继而谈到早期罗刹王以及楞伽后来的历史。因此，这段文字借由对敌对族群的询问，展开为宇宙起源与王朝史，并以遥远往昔为主要故事中的政治世界提供背景。

从吠陀婆底到悉多

克里塔劫与后世史诗之间最重要的联系，是吠陀婆底的故事。叙述将她与罗波那的相遇置于克里塔劫。她被描述为仙人拘舍陀伐阇之女，自幼敬奉毗湿奴；因为父亲希望毗湿奴成为她的丈夫，她便修习苦行。罗波那在森林中接近她，劝她做自己的新娘，但她拒绝了他，仍然虔诚敬奉毗湿奴。

罗波那侮辱吠陀婆底后，她宣告自己将转世以毁灭他，随后投身火中。阿伽斯底亚指出，她后来在特雷塔劫转生为阇那迦之女、罗摩之妻悉多。因此，两个时代之间的过渡成为个人与宇宙历史的转折点——这位女子在克里塔劫立下的坚定誓愿延续到后世，她与罗波那的关联被呈现为他最终覆亡的原因之一。注释还记载了评论者的解释——悉多是吉祥天女，而她是罗波那之死的主要原因，罗摩则完成了消灭罗波那之举。

神圣历史与后世

另一则关于毗湿奴诸种形相的说明，将列出的前四种化身置于第一个时代，并称该时代为萨提亚劫；毗湿奴化身为侏儒婆摩那的故事则被置于特雷塔劫。说明称，毗湿奴化身为鱼，拯救虔诚的国王萨蒂亚伐罗多、七位仙人及其妻子，使他们免遭洪水之灾；化身为龟时，毗湿奴托住曼陀罗山，天神与恶魔搅动海洋，以求得甘露及其他圣物。化身为野猪和人狮的毗湿奴则击败了威胁大地的恶魔。这些概述将克里塔劫的含义扩展到古代事件的标签之外——在这个时代，宇宙秩序屡次通过神明干预得以维系。

叙述转至特雷塔劫中的婆摩那故事，清楚展现了第一个时代与后续时代的差异。在这个故事中，毗湿奴以侏儒形象出现在婆利面前，要求得到三步所能丈量的土地，随后身形扩展至覆盖整个世界；婆利失去天界与大地后，仍保有地下界。这一时代序列将这些叙事编排成宏大的神圣历史，而吠陀婆底与悉多的故事则将这段历史直接连到史诗的核心冲突。克里塔劫因此既是理想的开端，也是持续发挥作用的因由源头——它的古老事件仍在后世决定身份、继承与后果。